Coupe du Monde 2026 : Pronostics

Quintuple champion du monde, le Brésil est à un croisement, et la planète foot ne sait plus s'il faut le plaindre ou s'en méfier. Son dernier titre date de 2002, quand Ronaldo avait inscrit un doublé en finale contre l'Allemagne. Depuis, c'est une suite de quarts perdus, le traumatisant 7-1 contre l'Allemagne en demi-finale à domicile en 2014, et une campagne de qualifications profondément peu rassurante qui a failli virer au cauchemar.

Quadruple championne du monde, l'Allemagne a un point à faire valoir. Deux éliminations consécutives au premier tour, en 2018 et 2022, signent la pire séquence de l'histoire du football allemand, dans un pays qui avait atteint au moins les quarts à chaque édition entre 1962 et 2014. Pour une nation qui se définit en partie par ses succès en football, ces sorties ont été un vrai traumatisme. La consigne est claire : retrouver le rang qu'elle estime être le sien.

Les Pays-Bas ne sont pas des outsiders, ils sont prétendants au titre. Trois finales de Coupe du Monde, une campagne qualificative bouclée sans défaite et l'effectif néerlandais le plus fort depuis dix ans. Une génération de joueurs au cœur de la vingtaine atteint sa plénitude au même moment, et ce groupe a la qualité, la profondeur et la maturité tactique pour enfin décrocher le titre que le foot batave attend depuis 1974.

L'Espagne est championne d'Europe en titre, et l'équipe que tout le monde cherche à décortiquer pour trouver la faille. Le sacre à l'Euro 2024 en Allemagne n'a pas été qu'un trophée de plus : c'est une déclaration d'intention d'un effectif gorgé de jeunes qui n'a pas fini de progresser. Sur sept matchs, aucun adversaire n'a trouvé la formule pour les contenir durablement — et le plus inquiétant, c'est que la plupart de ces joueurs ne sont pas encore à leur sommet.

La France possède sans doute l'effectif le plus fort de tout le tournoi, et c'est vrai à peu près à chaque grande compétition depuis dix ans. La densité de talents à la disposition de Didier Deschamps frôle l'absurde, au point que des joueurs de classe mondiale n'entrent même pas dans le groupe. Sur le seul critère de la valeur intrinsèque, les Bleus devraient soulever ce trophée. Le feront-ils, c'est une autre histoire.

L'Argentine est championne du monde en titre, double vainqueur de la Copa America en 2021 et 2024, l'étalon auquel toutes les autres se mesurent. Le sacre de 2022 au Qatar, scellé par l'une des plus belles finales de l'histoire du sport, a gravé dans le marbre l'héritage de cette génération. La question, à l'approche de 2026, n'est pas de savoir si elle a le niveau pour défendre son titre. C'est de savoir si son ossature vieillissante peut le faire une dernière fois.

L'Angleterre est devenue une véritable prétendante après des décennies de sous-performance, en disputant deux des trois dernières finales de grand tournoi. Battue par l'Espagne à l'Euro 2024 et par l'Italie aux tirs au but à l'Euro décalé en 2020, elle s'est installée dans la frustration de finir à un cheveu sans jamais conclure. Sous Thomas Tuchel, la mission est simple : transformer ces presque-réussites en première Coupe du Monde depuis 1966.

Le parcours marocain à la Coupe du Monde 2022 a tout changé. Le Maroc est devenu la première nation africaine et arabe à atteindre une demi-finale, en éliminant l'Espagne aux tirs au but puis le Portugal en quart, avant de s'incliner contre la France. Ce n'était pas un coup de chance bâti sur la défensive : le Maroc avait été réellement bon, n'encaissant qu'un seul but dans le jeu sur l'ensemble du tournoi. La question est désormais de savoir s'il peut récidiver.

Le Japon a été la première équipe non-hôte qualifiée pour ce Mondial, en survolant les éliminatoires asiatiques avec une domination qui suggère qu'il a dépassé le cadre continental. Trois buts encaissés sur 16 matchs, un total absurde, et une production offensive tout aussi impressionnante. C'est sa huitième Coupe du Monde consécutive, mais cette fois le sentiment est plus fort : ce groupe peut atteindre un niveau que les équipes japonaises précédentes n'ont jamais atteint.

La génération dorée belge n'en finit pas de finir. Kevin De Bruyne aura 35 ans pendant le tournoi et il s'agit selon toute vraisemblance de sa dernière Coupe du Monde. Cette équipe qui avait atteint la demi-finale en 2018, qui avait trôné en tête du classement FIFA et qui devait soulever un trophée majeur s'efface sans jamais avoir tenu sa promesse. Cet inachevé est à la fois la marque de fabrique des Diables rouges et leur frustration la plus profonde.

L'Uruguay a accueilli et remporté la toute première Coupe du Monde en 1930, puis l'a gagnée à nouveau en 1950 lors de l'un des plus grands chocs de l'histoire du football, victoire à Maracana devant près de 200 000 spectateurs face au Brésil. Deux fois champion, plus petit pays jamais sacré, le pedigree céleste est immense au regard de la taille du pays. Une nation de 3,5 millions d'habitants qui rivalise avec des géants 10 ou 50 fois plus gros : voilà ce qui nourrit la mentalité d'outsider qui définit le foot uruguayen.

La Norvège retrouve la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1998. Et elle ne fait pas qu'arriver — elle débarque à grand fracas. Huit victoires en huit matchs de qualifications, 37 buts marqués, dont 16 par Erling Haaland — la meilleure marque individuelle de tout le processus de qualification mondial. Les Norvégiens ont écrasé des équipes peu habituées à l'être, et la campagne a généré un niveau d'enthousiasme inédit depuis une génération.

Le Portugal n'a jamais atteint une finale de Coupe du Monde, ce qui paraît absurde pour une nation qui a remporté l'Euro, deux Ligues des Nations et qui a produit deux des plus grands joueurs de l'histoire. Le génie d'Eusebio l'avait porté en demi-finale en 1966. La longévité de Cristiano Ronaldo l'a maintenu dans la lumière pendant deux décennies. Le talent a toujours été là. Le Mondial, lui, a toujours filé entre les doigts.

La Colombie retrouve une Coupe du Monde pour la première fois depuis 2018, et elle arrive avec de vraies ambitions de profondeur. Le parcours jusqu'en finale de la Copa America 2024, perdue contre l'Argentine, a montré que cette équipe peut rivaliser avec n'importe qui de l'hémisphère ouest. Elle a toujours été la chouchoute des neutres, avec un football séduisant et des fortes têtes qui rendent chacun de ses matchs digne d'être regardé.

Pour un pays de moins de quatre millions d'habitants, le bilan croate en Coupe du Monde frôle l'absurde. Une demi-finale dès la première participation comme nation indépendante en 1998, une finale en 2018, encore une demi-finale en 2022. En rapport population/résultats, aucun pays au monde ne peut rivaliser. Elle se présente toujours aux grands rendez-vous, et elle dépasse toujours les attentes.

Le Mexique porte le poids d'une nation entière. Co-organisateur de la première Coupe du Monde à 48 équipes, le pays sait qu'une élimination avant les huitièmes serait vécue comme un désastre national. La sortie au premier tour en 2022 avait brisé une série de sept huitièmes consécutifs et laissé une blessure ouverte. Cette fois, devant des stades pleins à Mexico et Guadalajara, la pression est immense.

La Corée du Sud est, depuis une génération, la nation asiatique la plus régulière en Coupe du Monde. Elle a participé à toutes les éditions depuis 1986 et signé l'un des parcours les plus extraordinaires de l'histoire, jusqu'aux demi-finales à domicile en 2002. Cette campagne reste la référence pour le continent asiatique. La rééditer paraît improbable, mais cet effectif a le talent pour peser aux États-Unis.

La Suisse est l'une des sélections les plus sous-cotées du foot mondial, et elle s'en accommode très bien. C'est sa sixième Coupe du Monde consécutive, ce qui la place dans la même catégorie de régularité que les grandes nations européennes traditionnelles. Elle a atteint les huitièmes lors de quatre des cinq dernières éditions et a sorti l'Italie à l'Euro 2024. Toujours là, toujours compétitive, toujours sous-estimée.

Les États-Unis co-organisent une Coupe du Monde pour la première fois depuis 1994, l'édition qui avait servi de rampe de lancement à la MLS et changé le visage du football américain. L'attente est immense, mais la préparation a été en dents de scie. Cela devait être une fête, et l'on sent malgré tout que la sélection n'est pas tout à fait prête pour ce rendez-vous attendu depuis plus de dix ans.

Les Socceroos disputent leur sixième Coupe du Monde consécutive, une régularité impressionnante pour un pays qui n'a rejoint la confédération asiatique qu'en 2006. Le football y vit dans l'ombre du rugby, du cricket et de l'AFL, mais tous les quatre ans, la Coupe du Monde le ramène au premier plan. Le parcours de 2022, marqué par une qualification pour les huitièmes et une défaite courageuse contre l'Argentine future championne, a relancé une vraie dynamique.

La Türkiye possède l'un des effectifs les plus excitants du tournoi, un réservoir de talent offensif qui force le neutre à s'arrêter et à regarder. Sur un bon jour, cette équipe peut battre n'importe qui. Le problème, c'est qu'elle peut aussi perdre contre n'importe qui, et cette irrégularité définit le foot turc depuis des décennies. Quand elle est dedans, c'est spectaculaire. Quand elle est dehors, ça peut tourner mal très vite.

La Côte d'Ivoire est l'une des grandes déçues du football africain en Coupe du Monde, et c'est l'édition où elle est décidée à changer la donne. Trois participations passées avec des effectifs garnis de joueurs de Ligue des Champions, trois éliminations au premier tour. L'ère Didier Drogba, l'ère Yaya Toure, l'ère Wilfried Zaha, toutes terminées de la même manière. Cette génération veut écrire une autre histoire.

L'Équateur a terminé deuxième des qualifications sud-américaines en silence, devant le Brésil, la Colombie et l'Uruguay. Prenez un instant pour digérer. Dans une zone où le tour qualificatif est notoirement brutal et imprévisible, l'Équateur a été la deuxième meilleure équipe sur 18 matchs. Et tout cela en partant avec trois points de pénalité hérités d'un dossier administratif du cycle précédent.

Le Sénégal est devenu, sans bruit, l'une des nations africaines les plus régulières en grand rendez-vous. Son retour en Coupe du Monde ressemble plus à une suite logique qu'à une surprise : sur trois participations, deux ont débouché sur la phase à élimination directe — quart de finale dès l'éclatant baptême de 2002, huitième en 2022. Seul accroc : avoir manqué 2010 et 2014.