Quand joue Argentine à la Coupe du Monde 2026 ?

L'Argentine est championne du monde en titre, double vainqueur de la Copa America en 2021 et 2024, l'étalon auquel toutes les autres se mesurent. Le sacre de 2022 au Qatar, scellé par l'une des plus belles finales de l'histoire du sport, a gravé dans le marbre l'héritage de cette génération. La question, à l'approche de 2026, n'est pas de savoir si elle a le niveau pour défendre son titre. C'est de savoir si son ossature vieillissante peut le faire une dernière fois.

Trois titres mondiaux en 1978, 1986 et 2022 placent l'Argentine parmi les nations les plus titrées de l'histoire. Le génie solitaire de Maradona avait offert le sacre de 1986, et la rage de Lionel Messi a enfin ramené la troisième étoile au Qatar. La finale 2022 contre la France — six buts, un triplé de Mbappé et une séance de tirs au but pour les départager — a fixé le standard que cette équipe s'impose désormais à elle-même.

Les qualifications ont été une démonstration. L'Argentine a survolé la zone sud-américaine avec neuf points d'avance et un goal-average de +21, gérant ses rencontres tout en faisant tourner. Le sélectionneur Lionel Scaloni, vu au départ comme un choix de transition, est devenu l'un des techniciens les plus respectés du foot international. Il a installé une culture de la gagne aux antipodes des Argentines précédentes qui craquaient sous la pression, et l'intégration des jeunes s'est faite sans heurts.

Messi aura 39 ans pendant le tournoi, confirmé pour sa sixième et dernière Coupe du Monde. Il a perdu l'explosivité qui le caractérisait, mais sa vision, sa passe et sa finition restent quasi parfaites. Il a quand même fini meilleur buteur des qualifications sud-américaines, preuve que l'intelligence de jeu compense ce que les jambes ne donnent plus. Autour de lui, l'effectif est dense : Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Enzo Fernandez et l'étoile montante Franco Mastantuono offrent à Scaloni des options dont la plupart des sélectionneurs ne peuvent que rêver.

Le Groupe J avec l'Algérie, l'Autriche et la Jordanie semble accessible sur le papier, mais l'Argentine n'est pas à l'abri d'un faux pas — elle avait perdu contre l'Arabie saoudite en 2022 et a failli laisser filer la finale. L'Algérie est organisée et a son propre passé en Coupe du Monde. L'Autriche de Ralf Rangnick est dangereuse, avec un pressing haut conçu pour étouffer les équipes à possession. La Jordanie débute sans complexes après sa finale de Coupe d'Asie 2023.

Le public argentin n'attend rien d'autre qu'une nouvelle couronne. C'est la dernière danse de Messi, la tournée d'adieu de celui que beaucoup considèrent comme le plus grand joueur de tous les temps. Le poids émotionnel du récit, la qualité de l'effectif et la maturité tactique de Scaloni font de l'Argentine l'équipe à battre. Reste un seul vrai doute : ces jambes vieillissantes tiendront-elles un tournoi à 48 équipes en plein été nord-américain ? Si l'histoire de ce groupe nous a appris quelque chose, c'est qu'il finit toujours par trouver le moyen.