Quand joue Algérie à la Coupe du Monde 2026 ?

L'Algérie traîne dans son histoire en Coupe du Monde l'une des plus grandes injustices du football. En 1982 en Espagne, elle est devenue la première équipe éliminée malgré deux victoires en phase de groupes. L'Allemagne de l'Ouest et l'Autriche s'étaient entendues sur un 1-0 mutuellement profitable lors du dernier match du groupe, un scandale entré dans la légende sous le nom de Honte de Gijon. C'est cet épisode qui a directement abouti à la règle de simultanéité des derniers matchs de poule. Un moment charnière de l'histoire du Mondial — et l'Algérie en a été la victime.

Au-delà de 1982, le bilan est en demi-teinte. Quatre autres participations n'ont produit qu'un seul huitième de finale, en 2014 au Brésil, où les Fennecs avaient poussé l'Allemagne, future championne, à la prolongation avant de s'incliner 2-1. Cette performance a prouvé que l'Algérie pouvait rivaliser avec les meilleurs quand elle est organisée et motivée. Les échecs aux qualifications de 2010 et 2022 avaient laissé des traces, dans une période agitée faite de changements de sélectionneurs et de polémiques.

Cette fois, la qualification est venue d'une campagne africaine solide sans être spectaculaire. L'Algérie a remporté sept de ses huit derniers matchs sous Vladimir Petkovic, l'ancien sélectionneur suisse qui a apporté une discipline tactique européenne à un groupe qui en manquait. L'approche est pragmatique : bien défendre, transitionner vite et s'en remettre à la qualité individuelle dans le dernier tiers. Pas spectaculaire, mais efficace.

Le capitaine Riyad Mahrez porte toujours la création et reste le visage de l'équipe. Mais c'est Mohamed Amoura, qui évolue à Wolfsburg, qui s'impose comme la star de la prochaine génération. Meilleur buteur du premier tour des qualifications africaines, il a la vitesse et le sens du but pour faire mal à n'importe quelle défense. Petite anecdote : Luca Zidane, fils de Zinedine, a récemment fait ses débuts dans les buts de l'Algérie, ajoutant une touche romanesque à une sélection déjà intrigante.

Le Groupe J avec l'Argentine, l'Autriche et la Jordanie est exigeant mais pas insurmontable. L'Argentine est la grande favorite, mais l'Algérie a déjà montré qu'elle pouvait rivaliser avec les sud-américains. Le match contre l'Autriche est le tournant — un duel entre deux sélections bien organisées, dirigées par des techniciens européens et qui visent la même deuxième place. La Jordanie sera combative mais manquera d'expérience face aux trois autres.

Sortir du groupe est l'objectif réaliste, et c'est jouable. Une deuxième place derrière l'Argentine, voire une troisième qualificative, est à portée si la structure défensive de Petkovic tient. L'Algérie a le talent pour gêner n'importe qui, mais lui manque la profondeur et la régularité d'un parcours long. Reproduire la performance de 2014, en se battant pied à pied et en quittant le tournoi la tête haute, serait déjà un succès et redonnerait de la fierté après des années de sous-performance.