Quand joue États-Unis à la Coupe du Monde 2026 ?

Les États-Unis co-organisent une Coupe du Monde pour la première fois depuis 1994, l'édition qui avait servi de rampe de lancement à la MLS et changé le visage du football américain. L'attente est immense, mais la préparation a été en dents de scie. Cela devait être une fête, et l'on sent malgré tout que la sélection n'est pas tout à fait prête pour ce rendez-vous attendu depuis plus de dix ans.

L'histoire américaine en Coupe du Monde a ses pics. La sélection de 1930 avait atteint les demi-finales, dans un tournoi qui n'avait alors plus grand-chose à voir avec celui d'aujourd'hui. En 2002, les Américains avaient signé un quart de finale en éliminant le Mexique au passage. En 2014, le nul mémorable contre le Portugal en phase de groupes, puis en 2022 la victoire fondatrice contre l'Iran. Mais il y a aussi eu les bas, à commencer par la non-qualification de 2018, vécue comme une humiliation nationale.

Mauricio Pochettino a été nommé pour incarner le rendez-vous à domicile, mais les résultats restent irréguliers. Diriger une sélection sans matchs compétitifs réguliers est un exercice particulier, et la dynamique a fléchi après les premières semaines. La défense reste un sujet d'inquiétude, avec une stabilité jamais trouvée depuis sa prise de fonction. Et la situation au poste de gardien est étonnamment incertaine pour un pays hôte.

Christian Pulisic est la star incontestée et le visage de cette génération. Son but contre l'Iran en 2022, lancé dans un centre et fracassé contre le poteau, reste l'image marquante. Il a le talent et le tempérament des grands rendez-vous. Autour de lui, il y a de la qualité au milieu et devant, mais la profondeur de banc n'a rien à voir avec celle des nations européennes du haut du panier. Le tournoi posera la question de savoir jusqu'où le talent et le soutien du public peuvent porter une équipe qui cherche encore son onze type.

Le Groupe D n'est pas une formalité. La Türkiye aligne du talent offensif à revendre, l'Australie est tenace et expérimentée, le Paraguay ne lâche rien. L'ouverture contre les Paraguayens à Los Angeles est sous pression maximale : un faux pas mettrait Pochettino et tout le projet sous le feu des critiques. Le match contre la Türkiye pourrait décider de la première place. L'avantage du terrain est réel, mais ne garantit rien — l'Afrique du Sud en 2010, le Brésil en 2014 et le Qatar en 2022 l'ont rappelé. Les USA doivent passer le premier tour, mais les huitièmes diront vite si cette équipe peut tenir le choc face aux meilleures nations européennes et sud-américaines. Un quart serait un succès. Au-delà, une vraie surprise. En deçà des seizièmes, un désastre.