Quando Tchéquia joga na Copa do Mundo 2026?

A Tchéquia está aqui porque sabe sobreviver. Passou por dois mata-matas dos play-offs europeus nos pênaltis, batendo a Irlanda em Dublin e depois a Dinamarca em Praga, para alcançar apenas sua segunda Copa do Mundo desde a separação do país em 1993. Não foi elegante, não foi convincente, mas o serviço foi feito. Às vezes é o suficiente. O histórico em Copas é magro. A única participação anterior como nação independente veio em 2006, quando perderam para Gana e Itália e voltaram para casa após a primeira fase apesar de baterem os Estados Unidos. Antes da divisão, a Tchecoslováquia disputou duas finais — em 1934 e 1962, sem vencer nenhuma —, e os times lendários dos anos 1990 com Pavel Nedvěd e Karel Poborský misteriosamente nunca se classificaram para uma Copa. É uma lacuna estranha na história futebolística do país.

O caminho pelos play-offs disse tudo sobre este time. São musculares, resilientes e construídos para triturar em vez de encantar. Nem a Irlanda nem a Dinamarca conseguiram quebrá-los nos 120 minutos, e as disputas de pênaltis exibiram uma fortaleza mental que será valiosa em um grupo onde são azarões. O técnico Ivan Hašek instalou uma estrutura defensiva disciplinada que torna o time desconfortável de enfrentar para qualquer adversário. O atacante Patrik Schick segue como o atacante mais perigoso e o único capaz de inventar algo do nada. Aquele gol espetacular de longa distância contra a Escócia na Eurocopa 2020 já mostrou sua qualidade no maior palco.

Além de Schick, o elenco carece de nomes conhecidos, mas o coletivo é organizado e difícil de furar. Não vão derrotar adversários com fantasia, mas vão frustrá-los até forçarem o erro. O Grupo A junta-os a México, Coreia do Sul e África do Sul. A Tchéquia é a quarta favorita provável, mas a vaga de terceiro lugar está absolutamente em jogo. A partida contra a África do Sul parece a decisiva para ambos, um confronto que pode definir quem fica e quem vai para casa. México e Coreia do Sul têm mais qualidade, mas zebras acontecem quando azarões organizados pegam adversários que os subestimam.

Chegar à repescagem das 32 melhores seria uma conquista significativa e validaria a rota brutal pelos play-offs que os trouxe até aqui. O elenco não tem profundidade para uma corrida longa, mas a Tchéquia provou nas disputas de pênaltis que se recusa a dobrar sob pressão. Em um torneio em que um terceiro lugar sólido pode levar adiante, essa teimosia pode ser o maior trunfo.