Quando Escócia joga na Copa do Mundo 2026?

A Escócia se classificou para esta Copa do Mundo da forma mais dramática imaginável. Atrás da Dinamarca no grupo, precisava vencer no último dia em Glasgow e venceu, com dois golaços nos acréscimos que mandaram uma nação inteira ao delírio. As imagens de Hampden Park naquela noite serão reprisadas por décadas. Após 28 anos sem Copa, a Escócia está de volta, e ganhou cada segundo desse direito. O retrospecto em Copas é mistura de partir corações e ficar perto. Oito participações anteriores nunca produziram uma classificação ao mata-mata. A Escócia foi eliminada na primeira fase em todas as ocasiões, frequentemente de forma agonizante.

O torneio de 1978 na Argentina viu o time bater a Holanda mas cair pelo saldo de gols. Em 1982 e 1986, histórias parecidas de pouca sorte se repetiram. A campanha de 1998, a última, terminou com a tradicional eliminação na fase de grupos. Virou parte da identidade nacional: lutar acima do peso, chegar dolorosamente perto, ficar bem perto demais. O técnico Steve Clarke construiu algo diferente. Pegou uma seleção que mal se classificava para qualquer torneio e a transformou gradualmente num grupo competitivo e organizado. A experiência da Eurocopa 2024, em que enfrentaram a Alemanha em casa e competiram apesar de um grupo duro, deu a este time o curtimento que faltou às gerações anteriores.

Scott McTominay é o coração do time e foi transformado desde a transferência para o Napoli. Saiu de um volante de contenção funcional para um meia caixote com presença na área, com 13 gols em 30 jogos pela seleção depois de ter feito apenas um nos primeiros 37. John McGinn dá energia e criatividade desde o Aston Villa, e a unidade defensiva é organizada — não espetacular, mas consistente. Não é elenco recheado de estrelas, mas é um grupo que atravessaria paredes pela camisa.

O Grupo C com Brasil, Marrocos e Haiti é assustador. Brasil e Marrocos estão claramente acima do nível escocês, o que faz da partida contra o Haiti absolutamente essencial. Três pontos ali dariam à Escócia plataforma para sonhar com um resultado contra um dos grandes. O formato expandido, em que um terceiro lugar bom pode levar adiante, joga a favor. Chegar à repescagem das 32 melhores seria a maior conquista escocesa em Copas e está genuinamente ao alcance. Clarke não vai escalar o time para ser ousado contra Brasil ou Marrocos, mas vai torná-los difíceis de bater. Se McTominay entregar no palco grande e a defesa segurar nas partidas apertadas, a Escócia pode escrever um novo capítulo em sua relação atribulada com Copas. Depois daquela noite em Glasgow, ninguém mais coloca limites no que este time pode fazer.