Quando Egito joga na Copa do Mundo 2026?

O Egito é um dos grandes enigmas do futebol. Heptacampeão da Copa Africana das Nações, a nação mais bem-sucedida da história do futebol africano, e ainda assim seu retrospecto em Copas do Mundo beira o constrangedor. Três participações em 90 anos, zero vitórias, zero gols em jogada normal nas finais. A desconexão entre dominância continental e futilidade global é estonteante, e este elenco tem o talento para finalmente mudar isso. A história faz leitura dolorosa. A primeira Copa egípcia foi em 1934, uma das únicas três nações africanas ou asiáticas a competir antes da guerra. Não voltaram até 1990, onde empataram com Holanda e Irlanda mas perderam para a Inglaterra.

Em 2018, Mohamed Salah chegou machucado e o Egito saiu sem vitória apesar de sua presença. O padrão é sempre o mesmo: chegar com esperança, sair com nada. As eliminatórias foram sólidas. Passaram invictos pelo grupo africano com oito vitórias e dois empates, parecendo organizados e perigosos do início ao fim. O técnico Hossam Hassan é lenda nacional que marcou 69 gols pelo país e jogou na Copa de 1990. Entende o peso das expectativas egípcias e montou um time que equilibra estrutura defensiva com a capacidade de machucar adversários em transição.

Mohamed Salah não precisa de apresentação. É um dos melhores jogadores de sua geração, e esta provavelmente será sua última Copa do Mundo. A motivação para entregar pelo menos um momento icônico no maior palco vai conduzi-lo. Ao lado dele, Omar Marmoush, do Manchester City, dá ao Egito poder de fogo de ataque genuinamente duplo. Os dias de Salah carregando o time sozinho acabaram, e os coadjuvantes melhoraram genuinamente desde 2018. O Grupo G com Bélgica, Irã e Nova Zelândia é navegável.

O Egito tem qualidade para terminar em segundo atrás da Bélgica, e o terceiro lugar deve ser mínimo. A estreia contra a Bélgica provavelmente vai determinar a forma do grupo, com resultado ali potencialmente preparando o Egito para classificação confortável. A partida contra a Nova Zelândia é onde não podem dar bola, e o jogo contra o Irã pode ser apertado e tático. Quebrar o jejum em Copa, vencer a primeira partida na história do torneio, é o objetivo primário. Soa modesto para uma nação de mais de 100 milhões de habitantes com sete títulos continentais, mas o peso desse retrospecto sem vitórias precisa ser levantado antes que possam pensar em ambições maiores. Se Salah estiver pronto e ligado, se Marmoush entregar a promessa e se a estrutura defensiva segurar, o Egito pode chegar ao mata-mata pela primeira vez. Seria conquista genuinamente histórica para um país que espera 90 anos por uma vitória de Copa.