Quando Costa do Marfim joga na Copa do Mundo 2026?

A Costa do Marfim foi um dos grandes casos de subentrega do futebol africano em Copas, e este é o torneio em que está determinada a mudar isso. Três participações anteriores com elencos recheados de talento de Champions League produziram três eliminações na fase de grupos. A era Didier Drogba, a era Yaya Touré, a era Wilfried Zaha — todas terminaram com o mesmo resultado. Esta geração quer escrever história diferente. O padrão tem sido frustrante. Em 2006, foram sorteados com Argentina e Holanda no grupo da morte. Em 2010, enfrentaram Brasil e Portugal. Em 2014, a Grécia os eliminou com pênalti nos acréscimos. Toda vez houve desculpa razoável, mas o efeito cumulativo foi a reputação persistente de seleção que não atravessa a linha de chegada quando importa.

A CAN 2024 mudou a narrativa. Os Elefantes venceram em casa, voltando do nada de forma dramática após troca de comando no meio do torneio. Emerse Faé foi promovido de auxiliar e inspirou uma corrida notável até o título. Aquela experiência de vencer sob pressão, na frente da própria torcida, deveria dar a este elenco confiança que faltou às gerações anteriores. Confirmaram passando invictos pelas eliminatórias para a Copa do Mundo. O reservatório de talento é genuinamente empolgante. Yan Diomande é uma das pontas jovens mais elétricas do futebol africano, Amad Diallo brilha pelo Manchester United, e Bazoumana Traoré soma criatividade e fantasia.

O elenco é profundo, especialmente nas pontas, com jogadores espalhados por clubes de elite na Inglaterra, Alemanha, Itália e França. Não é seleção construída em torno de uma ou duas estrelas, mas coletivo genuíno com qualidade em todos os setores. Franck Kessié (Al-Ahli) ainda comanda o meio-campo com presença física e leitura tática. O Grupo E empareja-os com Alemanha, Equador e Curaçao. A Alemanha é a favorita óbvia, mas a Costa do Marfim tem qualidade para forçá-la duro e deve confiar em terminar acima de Equador e Curaçao.

A partida contra a Alemanha é a circulada em todos os calendários, jogo que pode definir se este time finalmente quebra a maldição. Resultado ali mandaria ondas de choque pelo torneio. Sair do grupo já seria histórico. Ir além, às oitavas ou mais, confirmaria a Costa do Marfim como força genuína no futebol mundial em vez de eterna quase-seleção. O título da CAN provou que aguentam pressão de mata-mata. Agora precisam traduzir isso para o maior palco. O talento está ali. A mentalidade finalmente está ali. A única pergunta é se sorteio e calendário cooperam.