Quando Portugal joga na Copa do Mundo 2026?

Portugal nunca chegou a uma final de Copa do Mundo, o que parece errado para uma nação que venceu a Eurocopa, duas Ligas das Nações e produziu dois dos maiores jogadores da história do futebol. O gênio de Eusébio os carregou à semifinal em 1966. A longevidade de Cristiano Ronaldo os manteve relevantes por duas décadas. O talento sempre esteve ali. A Copa do Mundo sempre escapou. O retrospecto inclui aquelas semifinais em 1966 e 2006, mais algumas eliminações na fase de grupos que doeram mais do que deveriam. A campanha de 2014 foi esquecível, a corrida de 2018 terminou nas oitavas contra o Uruguai, e a queda de 2022 nas mãos do Marrocos nas quartas foi dolorosa, não menos por aparentar significar o fim de Ronaldo no torneio. Exceto que não, porque eis ele aqui de novo.

Ronaldo terá 41 anos e quase certamente entrará em campo liderando a equipe. Se deveria é o debate que nunca termina no futebol português. Foi prolífico nas eliminatórias com 15 gols nas duas últimas campanhas, provando que ainda encontra a rede com regularidade notável. Mas falhou em torneios importantes consecutivos, marcando um gol em 10 partidas combinadas em sua última Copa e Eurocopa. A contradição entre output de clube e atuação em torneio é berrante. O técnico Roberto Martínez venceu o título da Liga das Nações 2025, somado à edição de 2019 que Portugal também conquistou.

A abordagem tática foi questionada por vezes, particularmente sobre como integrar o desejo de Ronaldo de liderar o ataque com a necessidade do time de atacantes móveis e pressionadores. Para além de Ronaldo, o elenco é excelente. Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leão e Pedro Neto dão qualidade ofensiva em abundância. Rúben Dias ancora a defesa. A profundidade está entre as melhores do torneio. O Grupo K com Colômbia, RD Congo e Uzbequistão deve ser navegável.

Portugal tem qualidade para liderar o grupo, embora a Colômbia na mesma chave garanta um confronto de pesos pesados que vai atrair enorme interesse. A partida contra a Colômbia pode determinar cabeças de chave e caminhos do mata-mata, fazendo dela uma das partidas de fase de grupos mais estrategicamente importantes. Uma semifinal é a expectativa mínima, e o elenco tem qualidade para uma final. A pergunta é sempre a mesma: Portugal consegue traduzir seu talento individual extraordinário em sucesso coletivo de torneio quando importa? O fator Ronaldo soma camada de complexidade que nenhuma outra seleção precisa lidar. Se ele render, Portugal parece candidato genuíno. Se não, o holofote sobre o gerenciamento da situação por Martínez será cegante. Esta geração carrega a memória do falecido Diogo Jota com eles, somando motivação emocional à habilidade técnica. A Copa do Mundo segue como o assunto inacabado do futebol português.