Quando Colômbia joga na Copa do Mundo 2026?

A Colômbia está de volta a uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 2018, e chegam com ambições legítimas de ir longe. A corrida à final da Copa América 2024, em que perderam para a Argentina, mostrou que este time compete com qualquer um no Hemisfério Ocidental. Sempre foram favoritos dos neutros, produzindo futebol atraente e personalidades grandes que tornam toda partida que disputam digna de ver. O retrospecto em Copas tem quartas em 2014, que segue como melhor atuação do país. Aquele torneio, com James Rodríguez ganhando a Chuteira de Ouro, capturou a imaginação do mundo do futebol.

As campanhas de 1990 e 1994 produziram momentos memoráveis também, embora 1994 seja tragicamente lembrada pelo assassinato de Andrés Escobar após marcar um gol contra. A relação entre Colômbia e Copa do Mundo é emocional, apaixonada e profundamente sentida. As eliminatórias foram montanha-russa. Terminaram em terceiro nas eliminatórias sul-americanas, o que parece sólido até saber da sequência de seis jogos sem vencer que quase descarrilou a campanha inteira. Em um ponto, a Colômbia parecia poder ficar de fora. Mas endireitaram o navio rumo ao final com resultados cruciais que garantiram a vaga, mostrando a resiliência mental que o técnico Néstor Lorenzo construiu no elenco.

Luis Díaz, antes do Liverpool e agora brilhando no Bayern de Munique, é a maior estrela do time e foi sensacional nas eliminatórias com sete gols, incluindo um esforço solitário contra a Argentina que foi pura arte. James Rodríguez vai capitanear o time no que provavelmente é sua última Copa do Mundo, trazendo a experiência e a visão criativa que definiram os melhores momentos da Colômbia no palco global. A mistura da astúcia de Rodríguez e da velocidade explosiva de Díaz lhes dá identidade ofensiva única.

O Grupo K com Portugal, RD Congo e Uzbequistão é vencível. A Colômbia deve esperar avançar, com a partida contra Portugal determinando quem termina em primeiro do grupo. Aquele confronto é genuíno embate de pesos pesados, recheado de talento ofensivo dos dois lados, e vai atrair enorme interesse neutro. RD Congo e Uzbequistão são batíveis mas não vão se entregar, e a Colômbia precisa evitar a inconsistência que assolou as eliminatórias. Uma chegada às quartas igualaria 2014 e satisfaria a maioria dos torcedores. Uma semifinal seria histórica. A corrida à final da Copa América provou que este elenco tem qualidade e mentalidade para competir na ponta de um torneio, e a química entre os jogadores é óbvia. Lorenzo enfrentou tempestades e emergiu com um time que acredita em si mesmo. O retorno da Colômbia à Copa após oito anos de ausência será uma das histórias bonitas do torneio, especialmente se jogarem com a fantasia e alegria que sempre foram sua marca.