Quando RD Congo joga na Copa do Mundo 2026?

A RD Congo está em uma Copa do Mundo pela primeira vez em 52 anos, e a jornada para chegar aqui foi quase absurdamente dramática. Três rodadas de futebol de eliminação ficaram entre eles e a classificação após terminarem em segundo no grupo africano. Bateram a Nigéria nos pênaltis no play-off continental, sobreviveram a um sorteio intercontinental contra a Jamaica com gol na prorrogação, e emergiram do outro lado machucados mas triunfantes. Foi uma odisseia. A última vez que estiveram em uma Copa foi em 1974, quando competiram como Zaire. Aquele torneio é lembrado por todos os motivos errados, incluindo derrota de 9-0 para a Iugoslávia e o famoso incidente em que um zagueiro chutou a bola para longe de uma falta brasileira, ato amplamente mal-entendido na época.

A história futebolística do país desde então foi marcada por turbulência política, conflito civil e quase-feitos eliminatórios que sempre pareciam terminar em coração partido. Esta é uma nação louca por futebol de mais de 100 milhões de habitantes onde a vida diária é desafiadora para muitos. A classificação trouxe dose de alegria que transcendeu o esporte. As celebrações pelo país foram enormes, e o peso emocional do que este elenco conseguiu ressoa profundamente. Não é só sobre futebol. É sobre um país se ver representado no maior palco do mundo após décadas de ausência.

O elenco foi construído através de perseverança e espírito de equipe inquebrável. O técnico Sébastien Desabre montou um grupo de jogadores em ligas europeias e africanas que compartilham compromisso com a camisa nacional. O time carece do estrelato individual dos rivais de grupo, mas a determinação coletiva que os carregou através de três rodadas de play-off é uma forma de qualidade que não aparece em relatórios de scouts.

O Grupo K com Portugal, Colômbia e Uzbequistão é duro. Portugal e Colômbia são fortes favoritos a avançar, o que significa que a RD Congo provavelmente disputa com o Uzbequistão pelo terceiro lugar no melhor dos cenários. Aquela partida, encontro de duas nações com tudo a jogar e nada a perder, pode ser um dos confrontos mais emocionalmente carregados da fase de grupos. Os dois times estão fazendo declarações sobre seus futuros futebolísticos. Sair do grupo seria extraordinário, e realisticamente, uma única vitória ou algumas atuações competitivas constituiriam sucesso. Mas um time que sobreviveu a três rodadas de futebol de eliminação para chegar aqui não vai se intimidar pela magnitude da ocasião. Já provaram que aguentam pressão. A Copa é recompensa por anos de perseverança, e a RD Congo pretende aproveitar cada momento enquanto compete tão duro quanto possível.