Quando Bósnia e Herzegovina joga na Copa do Mundo 2026?

A Bósnia e Herzegovina eliminou a Itália dos play-offs europeus nos pênaltis. Só isso já diz tudo sobre o espírito desta seleção. Um país de 3,2 milhões de habitantes mandou para casa as três vezes campeãs do mundo pelo terceiro torneio consecutivo. As imagens de Edin Džeko, aos 40 anos, atirando-se em cruzamentos contra os italianos capturaram a defiance crua que define o futebol bósnio. Esta é apenas sua segunda Copa do Mundo. A estreia em 2014 foi respeitável, com vitória sobre o Irã, mas saíram na primeira fase após derrotas para Argentina e Nigéria. O elenco que foi ao Brasil tinha mais nome, com jogadores como Miralem Pjanić e Džeko no auge. Esta versão tem menos estrelas, mas talvez esteja mais unida, forjada nas noites de play-off.

A classificação não foi simples. Estavam a 13 minutos de garantir vaga direta quando um empate tardio dos austríacos os jogou nos play-offs. O que veio em seguida foi extraordinário. Trituraram um adversário sem nome na primeira rodada e enfrentaram a Itália na decisão, sobrevivendo aos 120 minutos antes de vencer nos pênaltis. A natureza dramática daquela classificação criou um elo entre jogadores e torcida que pode levá-los através da fase de grupos. Džeko, ex-Manchester City e Roma, é o coração emocional deste elenco. Está com 40 anos e joga pelo Schalke na segunda divisão alemã, mas a disposição de dar tudo pela camisa nacional é contagiante.

O técnico Sergej Barbarez, ex-jogador da própria seleção bósnia, organizou o time em torno de esforço coletivo em vez de brilhantismo individual. Cada jogador conhece seu papel e o executa com disciplina. O Grupo B emparelha-os com Suíça, Canadá e Catar. É exatamente o tipo de chave atritica em que a Bósnia pode prosperar. Não vão superar ninguém tecnicamente, mas vão correr mais que a maioria. A Suíça é favorita, o Canadá tem vantagem de casa em algumas sedes, mas a resiliência bósnia lhes dá chance real de terminar em segundo ou se infiltrar como terceiro classificado.

Chegar à repescagem das 32 melhores seria a maior conquista esportiva do país. Não têm profundidade de elenco para uma corrida longa, mas riscar uma seleção que acabou de eliminar a Itália nos pênaltis parece imprudente. A partida contra a Suíça pode decidir o grupo, e se a Bósnia canalizar a mesma energia daquelas noites de play-off, ninguém vai querer pegá-los no mata-mata.