Quando Canadá joga na Copa do Mundo 2026?

O Canadá co-organiza uma Copa do Mundo pela primeira vez e a pressão para superar 2022 é real. Aquele torneio no Catar terminou com três derrotas em três jogos, mas houve sinais de vida — Alphonso Davies marcou o primeiro gol do país em Copas. Os números brutos não capturaram o quanto eles foram competitivos de verdade, e este elenco evoluiu desde então. A história canadense em Copas é notavelmente curta para uma nação tão grande no futebol mundial. A única participação anterior a 2022 foi em 1986, quando também perderam todos os três jogos sem balançar a rede. O programa masculino sempre viveu na sombra da poderosa equipe feminina, mas uma geração de ouro de jogadores em clubes de elite na Europa mudou completamente a conversa.

Como anfitrião, o Canadá não precisou disputar eliminatórias, o que é uma faca de dois gumes. Jesse Marsch usou o tempo para implantar seu estilo agressivo e direto, baseado nos princípios de pressão alta da escola Red Bull. A equipe não precisa ter a bola para ser perigosa, prefere recuperar a posse no campo de ataque e correr nas transições. É uma identidade clara que se encaixa nos jogadores disponíveis. Jonathan David é o ponto focal do ataque, maior artilheiro da história canadense e agora atuando pela Juventus. Alphonso Davies, quando saudável, é um dos laterais-esquerdos mais elétricos do mundo, capaz de transformar uma ação defensiva em ataque em segundos.

A preocupação é a saúde física. Davies brigou contra lesões no Bayern de Munique a temporada inteira, e a adaptação de David ao futebol italiano não foi simples. Marsch precisa dos dois a 100%. O Grupo B é gerenciável mas não fácil. A Suíça é o time a bater, a Bósnia e Herzegovina mostrou raça nos play-offs e o Catar parece o mais frágil. O Canadá deve mirar pelo menos a segunda posição, mas uma repetição da campanha sem vitórias de 2022 seria catastrófica em casa. A estreia define o tom da relação do país inteiro com o torneio.

Avançar ao mata-mata é a expectativa mínima. Uma corrida até as oitavas ou além seria transformadora para o esporte no Canadá, podendo deslocar o foco do hóquei por algumas semanas mágicas. Marsch tem a perspicácia tática e os jogadores têm a qualidade. O que precisam é de uma largada rápida e da confiança que vem com ela.