Quando Argélia joga na Copa do Mundo 2026?

A Argélia tem retrospecto em Copas marcado por uma das maiores injustiças do futebol. Em 1982 na Espanha, tornaram-se a primeira seleção a ser eliminada apesar de vencer dois jogos da fase de grupos. Alemanha Ocidental e Áustria jogaram um conveniente 1-0 na última rodada do grupo, partida tão escandalosa que ficou conhecida como a Vergonha de Gijón. O incidente levou diretamente à regra de que partidas finais de grupo devem ser jogadas simultaneamente. É um momento decisivo na história das Copas, e a Argélia foi a vítima. Para além de 1982, o retrospecto é misto. Quatro outras participações produziram apenas uma viagem ao mata-mata, em 2014 no Brasil, onde forçaram a campeã Alemanha à prorrogação nas oitavas antes de perder por 2-1.

Aquela atuação provou que a Argélia consegue competir com os melhores quando organizada e motivada. Os fracassos eliminatórios de 2010 e 2022 foram decepcionantes, com o time atravessando período turbulento que incluiu trocas técnicas e controvérsias com jogadores. Desta vez, a classificação veio através de campanha africana estável, ainda que pouco espetacular. A Argélia venceu sete dos últimos oito jogos sob o técnico Vladimir Petković, ex-comandante da Suíça que traz disciplina tática europeia para um time que andava sem estrutura. A abordagem é pragmática: defender bem, transitar rápido e confiar em qualidade individual no terço final. Não é empolgante, mas é eficaz.

O capitão Riyad Mahrez ainda carrega a carga criativa e segue como o nome mais reconhecível do time. Mas o emocionante Mohamed Amoura, que joga pelo Wolfsburg na Alemanha, vai emergindo como a estrela da próxima geração. Terminou como artilheiro da primeira rodada das eliminatórias africanas e tem velocidade e finalização para incomodar qualquer defesa. Nota engraçada: o filho de Zinedine Zidane, Luca, fez recentemente sua estreia no gol pela Argélia, somando camada de narrativa a um time já interessante.

O Grupo J com Argentina, Áustria e Jordânia é desafiador mas não impossível. A Argentina é a clara favorita, mas a Argélia já mostrou que pode competir com gigantes sul-americanos. A partida contra a Áustria é o jogo decisivo, confronto entre dois lados bem organizados, treinados por europeus, brigando pela segunda vaga. A Jordânia será determinada mas carece da experiência das outras três seleções. Sair do grupo é o alvo realista, e é alcançável. Um segundo lugar sólido atrás da Argentina, ou mesmo classificação como terceiro, está ao alcance se a estrutura defensiva de Petković segurar. A Argélia tem talento para causar problemas a qualquer um, mas falta-lhe profundidade e consistência para uma corrida longa. Repetir a atuação de 2014, em que competiram ferozmente e voltaram para casa de cabeça erguida, representaria torneio bem-sucedido e restauraria o orgulho após anos de sub-rendimento.