Quando Áustria joga na Copa do Mundo 2026?

A Áustria está em sua primeira Copa do Mundo desde 1998, e é genuinamente perigosa. Sob Ralf Rangnick, o arquiteto da filosofia de futebol Red Bull, foram transformados de um lado pragmático e sem inspiração em um time agressivo, ofensivo, que poucos adversários gostam de enfrentar. O país voltou a se apaixonar pela seleção, com estádios lotados substituindo as arquibancadas semivazias que caracterizavam eras anteriores. A história austríaca em Copas inclui momentos notáveis apesar de longas lacunas entre participações. Sua hora mais bonita veio em 1954, quando ficaram em terceiro na Suíça, batendo os anfitriões por 7-5 numa partida de quartas que segue como o jogo de Copa com mais gols de todos os tempos.

Mais recentemente, classificaram-se em 1978, 1982 e 1998 sem progredir além da fase de grupos. O talento sempre esteve ali em manchas; o que faltou foi a consistência e a crença que Rangnick instalou. As eliminatórias começaram brilhantemente com cinco vitórias seguidas antes de uma reta final nervosa que foi à última rodada. Mas foi o desempenho na Eurocopa 2024 que realmente anunciou a Áustria ao mundo. Lideraram um grupo contendo França e Holanda, batendo as duas no caminho, antes de perder para a Turquia nas oitavas. Aquele torneio provou que o time compete com qualquer um, e a confiança daqueles resultados se carrega para a Copa.

A abordagem inspirada na Red Bull de Rangnick — pressão alta, transições rápidas e jogo vertical — encaixa nos jogadores disponíveis perfeitamente. Christoph Baumgartner e Marcel Sabitzer são os motores criativos, dando gols e assistências do meio-campo. O capitão David Alaba traz pedigree do Real Madrid e experiência internacional. As adições recentes de Carney Chukwuemeka, que se declarou pela Áustria em vez da Inglaterra, e Paul Wanner, antes da base alemã, somaram qualidade genuína a um elenco já competitivo.

O Grupo J com Argentina, Argélia e Jordânia é sorteio duro que arguably custou à Áustria várias posições nos rankings pré-torneio. A Argentina é a campeã em exercício e clara favorita. A Argélia é organizada e perigosa. A Jordânia é estreante destemida. Não há jogo fácil, e o caminho da Áustria ao mata-mata exige pelo menos um resultado significativo. A partida contra a Argélia é crucial para avanço. É o jogo em que a intensidade de pressão e qualidade técnica austríacas devem dar vantagem, e vencê-lo poderia armar cenário em que mesmo perder para a Argentina não encerra o torneio. Se Rangnick replicar as atuações táticas que bateram França e Holanda na Eurocopa, classificação ao mata-mata está absolutamente ao alcance. A Áustria não vai entrar em qualquer partida com medo, e essa intrepidez os torna uma das seleções mais interessantes para acompanhar. Só não os subestime. Os últimos adversários que fizeram isso terminaram lamentando muito.