Quando Alemanha joga na Copa do Mundo 2026?

A Alemanha tetracampeã mundial tem algo a provar. Eliminações consecutivas na fase de grupos em 2018 e 2022 representam o pior trecho da história do futebol alemão, país que chegou ao menos às quartas em todas as Copas de 1962 a 2014. Para uma nação que se define em parte por sucesso no futebol, aquelas eliminações foram genuinamente traumáticas. A expectativa agora é voltar para onde os alemães acreditam que pertencem. O retrospecto em Copas é extraordinário. Quatro títulos em 1954, 1974, 1990 e 2014, mais quatro vice-campeonatos e quatro terceiros lugares. Nenhum país foi mais consistentemente brilhante neste torneio nos últimos 70 anos. A conquista de 2014 no Brasil, coroada pelo 7-1 sobre os anfitriões na semifinal, foi a última vez em que a Alemanha pareceu Alemanha. Tudo desde então tem sido busca por essa identidade.

As eliminatórias foram menos convincentes do que deveriam. Lideraram o grupo europeu mas levaram tempo para encontrar ritmo, e algumas atuações levantaram mais perguntas do que responderam. O foco foi reconstruir em torno de talento jovem mantendo experiência suficiente para lidar com a pressão de uma Copa. O técnico Julian Nagelsmann teve que equilibrar essas demandas concorrentes enquanto também navegava por um debate nacional sobre goleiros que consumiu a mídia futebolística alemã.

A boa notícia é que Nagelsmann tem dois dos melhores jovens criadores do futebol mundial à disposição. Jamal Musiala (Bayern de Munique) e Florian Wirtz (Liverpool) são capazes de produzir momentos que deixam zagueiros completamente indefesos, e quando os dois ligam ao mesmo tempo, a Alemanha parece genuinamente assustadora. O jovem Lennart Karl, de 18 anos do Bayern, também emergiu como promessa empolgante. A preocupação é uma fragilidade defensiva que apareceu em jogos grandes, particularmente quando adversários pressionam alto e forçam os zagueiros alemães a situações desconfortáveis.

O Grupo E com Costa do Marfim, Equador e Curaçao deve ser liderado pela Alemanha, mas não é passeio. A Costa do Marfim é a campeã africana em exercício com talento sério, o Equador é uma das defesas mais seguras do mundo, e até Curaçao não será fácil. A partida contra a Costa do Marfim é compromisso e pode ser um dos melhores confrontos da fase de grupos. O drama real virá no mata-mata, onde a tradição alemã falhou nos últimos anos. Nagelsmann precisa que o time redescubra a eficiência implacável que costumava definir o futebol alemão em torneios. Com Musiala e Wirtz no elenco, o talento está ali para ganhar a coisa toda. A pergunta é se as cicatrizes de 2018 e 2022 saráram ou se vão abrir de novo sob pressão. A Alemanha é sempre perigosa, mas agora também é imprevisível. Essa combinação a torna fascinante de assistir.