Quando Espanha joga na Copa do Mundo 2026?

A Espanha é a campeã europeia em exercício e a seleção que todos os outros tentam decifrar como bater. O título da Eurocopa 2024 na Alemanha não foi só troféu. Foi declaração de intenções de um elenco recheado de talento jovem que ainda está melhorando. Nenhum adversário achou jeito consistente de contê-los em sete partidas, e o assustador é que a maioria desses jogadores ainda está a anos do auge. A história espanhola em Copas inclui o triunfo de 2010, quando dominaram o torneio com seu famoso estilo de posse e bateram a Holanda na final. Antes disso, décadas de sub-rendimento apesar de jogadores extraordinários.

Desde 2010, retrospecto misto: eliminações na fase de grupos em 2014 e 2022, e queda nos pênaltis para a Rússia nas oitavas em 2018. Esses resultados não combinam com o talento disponível, e esta geração está determinada a colocar o histórico nos eixos. As eliminatórias foram rotina. Cinco vitórias e um empate em seis partidas, 21 gols marcados e apenas dois sofridos. A Espanha mal suou, o que é tanto reflexo de qualidade quanto preocupação potencial sobre preparação competitiva.

O técnico Luis de la Fuente venceu a Liga das Nações e a Eurocopa, construindo versão modernizada do jogo de posse espanhol que avança a bola rapidamente para pontas devastadoramente velozes em vez de reciclá-la sem fim no meio-campo. Lamine Yamal é o ato principal e um dos jogadores mais empolgantes do planeta. Marcou na estreia aos 16 anos e virou um dos melhores jogadores do mundo aos 18. Sua capacidade de criar e marcar de múltiplas posições o torna quase impossível de marcar consistentemente. Rodri dá a base do meio-campo, e o elenco coadjuvante inclui nomes como Pedri, Dani Olmo e Nico Williams. A profundidade é genuinamente assustadora.

O Grupo H empareja-os com Uruguai, Arábia Saudita e Cabo Verde. A Espanha deve passar tranquila, mas o Uruguai na mesma chave garante pelo menos um blockbuster. Aquela partida, entre dois campeões mundiais com estilos contrastantes, será uma das melhores da fase de grupos. A Arábia Saudita pode produzir surpresa, como demonstrou contra a Argentina em 2022, e Cabo Verde estreia sem nada a perder. A Espanha é favorita ou perto disso. Têm os jogadores, o técnico, a identidade tática e o pedigree de torneio recente. A pergunta é se o peso da expectativa, combinado às demandas físicas de um torneio de 48 seleções jogado pela vasta geografia da América do Norte, cria desafios que ainda não enfrentaram. Uma semifinal no mínimo soa como expectativa basal. Vencer a coisa toda os tornaria a primeira seleção a deter Eurocopa e Copa do Mundo simultaneamente desde a própria Espanha em 2010-2012. Esse é o padrão que este grupo estabeleceu para si.