Quando Suécia joga na Copa do Mundo 2026?

A Suécia entrou neste torneio raspando, e a rota tomada faz a presença parecer quase acidental. Perderam todos os jogos da fase de grupos europeia, o que é genuinamente difícil de fazer, e tiveram que se apoiar na backdoor da Liga das Nações para sequer chegar aos play-offs. Chegar lá exigiu que outros resultados caíssem do céu, e de algum modo caíram. O ex-técnico de Chelsea e Brighton Graham Potter então conduziu o time pelas duas rodadas dos play-offs para completar uma das classificações mais improváveis em memória recente. A história sueca em Copas é rica. Chegaram à final em 1958 como anfitriões, perdendo para um Pelé adolescente e o Brasil, e ficaram em terceiro em 1994 com elenco que incluía Tomas Brolin e Martin Dahlin.

Mais recentemente, alcançaram as quartas em 2018 antes de perder para a Inglaterra. Mas esta é a primeira aparição desde aquele torneio, tendo perdido inteiramente 2022 após derrota nos play-offs para a Polônia. O programa vem em ciclo de boom and bust há anos. Potter agregou flexibilidade tática a um time que vinha rendendo abaixo do esperado. A pressão é mais organizada, as transições são mais afiadas e há uma identidade clara emergindo. As vitórias nos play-offs, embora não espetaculares, mostraram um time capaz de controlar partidas apertadas e aguentar pressão de eliminação.

Essa experiência pode ser inestimável na fase de grupos. A qualidade ofensiva é óbvia. Alexander Isak no Liverpool e Viktor Gyökeres no Sporting Lisboa são dois dos atacantes mais prolíficos do futebol europeu, e ter os dois disponíveis dá à Suécia ameaça de gol que poucas seleções conseguem igualar. Atrás deles, Hugo Larsson e Lucas Bergvall estão entre os meio-campistas jovens mais promissores da Europa. Os alas Daniel Svensson e Gabriel Gudmundsson dão amplitude e serviço. As peças estão ali.

O Grupo F é amplamente aberto. Holanda e Japão são fortes mas não invencíveis, e a Tunísia é defensivamente organizada. O poder de fogo ofensivo sueco significa que não podem ser descartados contra ninguém, e a inconsistência que assolou as eliminatórias pode pender com a mesma facilidade no outro sentido durante o torneio. Uma sequência quente de Isak ou Gyökeres muda tudo. Chegar ao mata-mata validaria a jornada caótica de classificação e provaria que a contratação de Potter não foi só desespero. Uma corrida até as oitavas seria torneio forte dado onde estavam seis meses atrás. O risco é óbvio: um time que perdeu todos os jogos das eliminatórias pode simplesmente não ser bom o bastante quando o nível sobe de novo. Mas o talento no ataque é inegável, e se a Suécia pegar fogo, pode ser a história da fase de grupos. É aposta, mas é uma aposta fascinante.