Quando Noruega joga na Copa do Mundo 2026?

A Noruega está de volta a uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998, e não chegaram. Derrubaram a porta. Oito vitórias em oito nas eliminatórias, estonteantes 37 gols marcados, e 16 deles de Erling Haaland. Esse é o maior número de gols por qualquer indivíduo no processo de classificação mundial inteiro. Massacraram seleções que não estavam acostumadas a ser massacradas, e a campanha gerou nível de empolgação no futebol norueguês inexistente em uma geração. O retrospecto em Copas é curto mas tem uma joia. Em 1998, a Noruega bateu o Brasil por 2-1 na fase de grupos, um dos resultados mais surpreendentes da história das Copas.

Só se classificaram outras três vezes, com 1938 e 1994 produzindo eliminações na primeira fase. A lacuna de 26 anos entre 1998 e agora foi dolorosa, com múltiplos quase-feitos em campanhas eliminatórias que sempre pareciam terminar perto demais. Este elenco encerrou a seca de forma enfática. Os números das eliminatórias foram absurdos. Para além dos 16 de Haaland, o time marcou 37 gols em oito partidas, média de mais de quatro por jogo. Bateram os rivais de grupo por margens largas e nunca pareceram realmente ameaçados.

O técnico Ståle Solbakken simplificou a abordagem tática, montando o time em torno de levar a bola para Haaland o mais rápido e eficientemente possível. Soa básico, mas quando seu atacante é um dos finalizadores mais letais do planeta, o básico funciona. Haaland é a estrela óbvia, mas isto não é só time de um homem. Martin Ødegaard é um dos meias ofensivos mais completos do mundo quando saudável, com a visão para destravar qualquer defesa. Antonio Nusa e Oscar Bobb são pontas jovens genuinamente empolgantes que vêm se desenvolvendo em clubes europeus de elite. Alexander Sørloth e Jørgen Strand Larsen oferecem opções de centroavante reserva que a maioria das nações adoraria como titulares. A profundidade ofensiva é seriamente impressionante.

O Grupo I com França, Senegal e Iraque é o que todo mundo está comentando. A partida contra a França pode ser o melhor jogo de fase de grupos do torneio inteiro. Haaland contra a defesa francesa. Mbappé contra a linha defensiva norueguesa. Dois dos ataques mais elétricos do futebol mundial encarando-se. A partida contra o Senegal provavelmente vai determinar quem termina em segundo, e o Iraque deve ser o jogo mais vencível. A preocupação é se a forma das eliminatórias se traduz no palco da Copa. Os atacantes-chave noruegueses tendem a se machucar, com Haaland, Ødegaard, Nusa e Bobb todos tendo temporadas perturbadas em vários momentos. Se chegarem em forma, a Noruega é ameaça genuína para ir longe. Se lesões baterem na hora errada, a profundidade além do time titular é menos convincente. O rótulo dark horse foi aplicado com tanta frequência que virou jinx praticamente garantido, mas o talento é real, a forma é excelente e ninguém no mata-mata vai querer pegar os noruegueses. A Noruega está aqui para fazer barulho, não só números.