- zo 14 jun — Nederland – Japan — Dallas Stadium, Dallas · Groep F · 22:00 CEST
- zo 21 jun — Tunesië – Japan — Monterrey Stadium, Monterrey · Groep F · 06:00 CEST
- vr 26 jun — Japan – Zweden — Dallas Stadium, Dallas · Groep F · 01:00 CEST
Aftraptijden van Japan op het WK 2026
Alle aftraptijden van Japan worden automatisch in jouw lokale tijdzone getoond — gedetecteerd via je browser. Japan speelt de groepswedstrijden in Dallas en Monterrey. Met de tijdzone-keuze hierboven kun je altijd overschakelen naar Nederlandse tijd of een andere zone. Stel je kijktijden in om te zien welke wedstrijden van Japan in jouw dag passen. Het volledige speelschema staat op de homepage, of download het speelschema in pdf.
Over Japan op het WK 2026
Japan was de eerste niet-gastland natie die zich plaatste voor het WK 2026 — kwalificatie afgerond in maart 2025, lang voor de meeste Europese teams überhaupt aan hun campagne begonnen. Dat zegt veel over de stand van het Japanse voetbal in 2026: een dominante speler in Azië, met een Europese verfijning in spelers en spelstijl, en met een sportieve ambitie die hoger reikt dan ooit eerder.
Japan's WK-historie is op zich al opmerkelijk. Zeven WK-deelnames sinds 1998, geen ervan gemist sinds. Drie keer de achtste finales: 2002 (thuis), 2010 (België verloor met strafschoppen), 2022 (Kroatië verloor met strafschoppen). In 2022 versloegen ze daarbij zowel Spanje als Duitsland in de poulefase — een verbluffende prestatie die internationale erkenning bracht voor wat de Japanse voetbalcultuur in 25 jaar had gebouwd.
De kwalificatie was overweldigend. Slechts drie tegendoelpunten in tien wedstrijden. Bondscoach Hajime Moriyasu, die in 2018 aantrad, heeft een 3-4-2-1 systeem geperfectioneerd dat balbezit afwisselt met snel positiespel. Het is geen tiki-taka, geen Engelse direct-en-fysiek — het is iets ertussenin, gedisciplineerd en doelgericht, en het werkt.
De spelersgroep is volledig Europees verankerd. Takefusa Kubo (Real Sociedad) is de creatieve as. Kaoru Mitoma (Brighton) levert de dribbelproductie. Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt) brengt fysiek en eindproduct. Wataru Endo (Liverpool) controleert de middenvelder-positie. Tom Goretzka- of Joshua Kimmich-vergelijkingen kun je niet meer maken — Endo verdient zijn eigen referentie. Daichi Kamada (Crystal Palace) en Hidemasa Morita (Sporting CP) bezetten de tweede laag van het middenveld.
Poule F met Nederland, Tunesië en Zweden is een loting waar elke uitkomst denkbaar is. Het openingsduel tegen Nederland is een directe gradenmeter: Moriyasu's elftal wint, dan groeit Japan met een poule-eerste-plaats naar serieuze knock-out-status. Verliezen ze, dan moeten Tunesië en Zweden punten leveren. Tunesië hield in 2022 Frankrijk op gelijkspel — niet onderschatten. Zweden heeft met Gyökeres en Isak twee aanvallers die altijd kunnen scoren.
De kwartfinale is een reële verwachting; verder gaan zou betekenen dat Japan een Europese topnatie in de zestiende of achtste finale zou hebben uitgeschakeld — wat in 2022 met Spanje en Duitsland al lukte, maar in 90 reguliere minuten. In de knock-outs strafschoppen-uitgeschakeld worden is statistisch de kortste weg. De Samurai Blue heeft de spelers, het systeem en het zelfvertrouwen. Of ze deze keer eindelijk over de muur van de achtste finales komen, is een van de meest fascinerende vragen van het toernooi.