متى يلعب الإكوادور في كأس العالم 2026؟

الإكوادور أنهت بهدوء التصفيات الجنوب-أمريكية في المركز الثاني، فوق البرازيل وكولومبيا والأوروغواي. خذ لحظة لاستيعاب هذا. في إقليم تصفياته شهيرة بقسوتها وعدم توقّعها، كانت الإكوادور ثاني أفضل منتخب على مدار 18 مباراة. وفعلوا ذلك رغم بدء الحملة بخصم ثلاث نقاط متبقّية من قضيّة إدارية في الدورة السابقة، إنجاز يضعهم في صدارة منتخبات أمريكا الجنوبية الصاعدة.

السجلّ التاريخي قصير نسبياً لكنّه ثابت. هذه مشاركتها الخامسة منذ الظهور في 2002، وبلغوا ثمن النهائي في 2014 قبل الخسارة من إنجلترا. حملة 2014 كانت قريبة من العبور، إذ خرجوا بفارق الأهداف، فيما شهدت 2022 بداية واعدة قبل انهيار أمام السنغال أنهى مشاركتهم. المسار كان تأهّلاً ثابتاً وعجزاً عن التقدّم بعمق في البطولة. الجيل الذهبي السابق ضمّ أنطونيو فالنسيا وفيلكس بورخا، فيما هذا الجيل يبدو أكثر اتّزاناً.

حملة التصفيات أخبرتك كلّ شيء عن هويّة هذا المنتخب. استقبلوا 5 أهداف فقط في 18 مباراة، بُخل مذهل بكلّ المقاييس. التنظيم الدفاعي تحت المدرّب سيباستيان بيكاسيتشي استثنائي، بخطّ خلفي نادراً ما يخطئ ووسط يحميهم بفاعلية. المقايضة هي الإنتاج الهجومي. قبل الفوز التاريخي 1-0 على الأرجنتين، كانوا قد تعادلوا في أربع مباريات متتالية بدون أهداف. المتعة ليست أولويّة، الانضباط هو السلاح.

مويسيس كايسيدو لاعبهم البارز وأوّل لاعب إكوادوري ذو مستوى عالمي حقيقي. يقود الوسط بمزيج من الرؤية في التمرير، الوعي الدفاعي، والحضور البدني الذي يجعله غير قابل للاستغناء في تشيلسي والمنتخب. المهاجم المخضرم إينر فالنسيا، الآن في الـ36، لا يزال الهدّاف المعتمد رغم السنوات. صانع الألعاب الشاب كيندري بايز، المعار في ستراسبور من تشيلسي، قد يقدّم الشرارة الإبداعية الغائبة. ويليان باتشو وبيرفيس إستوبيان يضيفان الجودة في الدفاع والظهر. غونزالو بلاسيس يُسهم بحضوره الهجومي عند الحاجة، فيما يقدّم هيرنان غاليندو القتالية في الوسط، والحارس هيرنان غالاسي يقدّم الأمان الأخير.

المجموعة E مع ألمانيا وكوت ديفوار وكوراكاو قابلة للتعامل. القوّة الدفاعية للإكوادور تعني أنّه نادراً ما يُهزم بفارق كبير، وفي نظام يكفي فيه مركز ثالث جيّد للعبور، ينبغي أن يثقوا في فرصهم. مباراة كوت ديفوار هي اللقاء المفصلي، صدام بين منتخبين على الأرجح يتنافسان على المركز الثاني خلف ألمانيا. لن تكون مباراة مثيرة، لكنّها قد تكون حاسمة. مواجهة ألمانيا ستختبر الانضباط الدفاعي إلى أقصى حدّ.

الوصول إلى دور الـ32 هو الحدّ الأدنى المتوقّع، ورحلة إلى دور الـ16 ستعادل أفضل إنجاز. الإكوادور لن يفوز بكأس العالم، ولن ينتج لحظات كثيرة في ملخّصات الأهداف. لكنّه سيُجبر المنافسين على عمل ضخم لكلّ هدف، وفي بطولة إقصائيات يمكن لهذا الانضباط الدفاعي أن يقودك أبعد من الموهبة الخام. هذا منتخب لا يريد أحد مواجهته حين تكون الرهانات عالية والهامش ضيّقاً.