カタールはワールドカップ2026でいつ試合をする？

カタール代表は2022年にワールドカップを開催しましたが、ピッチ上では上手くいきませんでした。3敗、得失点差マイナス6、そして大会史上最も弱い開催国の一つという不名誉な称号。サッカー界はそれに対して優しくありませんでした。しかし、あの惨憺たる結果が示唆するよりもカタールには深いものがあり、それを証明するために戻ってきました。

2022年以前の大会成績はゼロでしたが、それは初出場だったからで、より広範なサッカーの物語はもっと複雑です。AFCアジアカップで2019年と2023年に連覇し、それぞれの決勝で日本とヨルダンを下しました。これは戦えないチームの記録ではありません。2022年の問題は準備でした。意味のない親善試合を何年も続けたことが、ワールドカップの強度に対して柔らかい状態のまま本番を迎える結果となりました。

今回、カタールは本物の予選キャンペーンを通過し、それが違いを生むはずです。アジア予選4次予選で組首位通過、本物の意義を持つ競争試合をプレー。道のりは常にスムーズだったわけではなく、いくつかの悪い結果が2024年末のロベルト・マンチーニの解任につながりましたが、元スペイン代表監督のフレン・ロペテギがトップレベルの欧州経験とより構造的なアプローチを持ち込みました。

ロペテギ自身、有名な事件で2018年ワールドカップ開幕2日前にスペインを解任された経験から証明すべき点があります。FWアクラム・アフィフは依然としてアジア最高の選手の一人で、2022年に欠けていた創造性のスパークをカタールに与えます。スクワッドは高齢化しており新陳代謝が必要ですが、ロペテギは経験豊富なコアと並んで若手を起用し始めました。

グループBはスイス、カナダ、ボスニア・ヘルツェゴビナと同居で困難。カタールはプール最弱と見なされ、3つの相手すべてが書類上は質で勝ります。ボスニア戦が最良の機会かもしれませんが、欧州勢の最近のフォームと闘志を考えると、それさえ困難に見えます。

正直なところ、勝点を取れれば進歩です。突破は期待されておらず、2022年の屈辱の重みがプログラムにのしかかります。しかし、敗戦でも競争力のあるパフォーマンスは信頼を再構築するのに役立ちます。2034年の開催は既に確定しており、この大会はスタジアムと支出を超えた実体がカタールサッカーにあることを世界に示すものでもあります。一つのサプライズ結果が、会話全体を変えます。試合は日本時間午前〜午後が中心です。

戦術面では、ロペテギは4-3-3を基本にスペイン式のポゼッションサッカーをアジア式に翻案、アル・ハイドゥース(アル・ラーヤン)がアンカー、アクラム・アフィフが左ウイング、アルモエズ・アリ(アル・ドハイル)がCFという布陣。アジア基準では十分通用しますが、世界基準では中盤のフィジカル不足が露呈する場面も。サウジ・プロ・リーグやUAEプロ・リーグで主軸を担う選手で構成され、欧州5大リーグでプレーする選手はゼロという、優勝候補各国とは対照的な人材構成です。

2034年自国開催を見据えた長期投資の一環として、アスパイア・アカデミーが世界中から才能を集める計画も進行中。今大会の結果は短期的な評価より、来るべきアスパイア世代の若手たちにどんな経験を遺せるかという長期視点で見るべきかもしれません。試合は日本時間午前〜午後が中心。1ポイントでも取れれば「進歩」、勝点3を一つでも掴めば2022年の屈辱を晴らした勝利と評価される大会です。

2022年自国開催の屈辱を振り返ると、グループステージ初戦エクアドル0-2、第2戦セネガル1-3、第3戦オランダ0-2。3戦全敗・1得点7失点という、開催国としては史上最低クラスの成績でした。カタール代表の主軸は依然としてアル・サドFC、アル・ラーヤン、アル・ドゥハイルといった国内クラブ所属で、欧州主要リーグの経験ゼロという人材構造が世界クラスとの差を生み出しています。AFCアジアカップ2019・2023優勝の達成度と、ワールドカップでの惨敗の差は、これらの大陸間レベル差を浮き彫りにします。

2034年自国開催に向けた長期投資としてのアスパイア・アカデミーは、世界中から才能を集める計画。今大会はその「中間試験」のようなもの。スペイン人ロペテギの就任は、欧州的な戦術規律を植え付ける目的で、結果よりも長期的な質的向上を狙った人事です。試合は日本時間午前〜午後が中心です。

2022年カタール大会の屈辱を乗り越えるためには、勝点1でも獲得できるかが最初のテストとなります。スイス・カナダ・ボスニアの3チームすべてが格上で、現実的な勝機はボスニア戦のみ。それでも、ロペテギの欧州式戦術が機能して接戦を演じられれば、2034年自国開催に向けた前向きな足跡となります。アクラム・アフィフの創造性、アル・ハイドゥースの守備、若手選手の本大会経験——すべてがアスパイア世代育成の礎となる経験です。試合は日本時間午前〜午後が中心です。

2034年自国開催を控える育成期と位置付けられる今大会。世代交代を進めながら、若手の本大会経験を積ませることが、ロペテギ監督に課された真の任務です。アクラム・アフィフが「アジアの星」として個の質を発揮できれば、楽しい瞬間が待っています。

2034年自国開催を見据えた長期投資としてのアスパイア・アカデミーの成果が、今大会の若手選手を通じて世界に披露されます。アクラム・アフィフが「アジアの星」として個の質を発揮できれば、大会の楽しい瞬間となります。