Quand joue RD Congo à la Coupe du Monde 2026 ?

La RD Congo retrouve la Coupe du Monde après 52 ans d'absence, et le scénario qui l'a menée jusqu'ici frôle l'absurde. Trois tours de barrages couperets l'attendaient après une deuxième place dans son groupe africain. Elle a battu le Nigeria aux tirs au but lors du barrage continental, survécu à un tirage intercontinental contre la Jamaïque grâce à un but en prolongation, et est ressortie meurtrie mais triomphante. Une véritable odyssée.

La dernière apparition remonte à 1974, sous l'appellation Zaïre. Ce Mondial-là a laissé un souvenir lourd : un 9-0 contre la Yougoslavie et l'image fameuse d'un défenseur dégageant le ballon dans le mur sur un coup franc brésilien, geste largement incompris à l'époque. Depuis, l'histoire du football congolais a été marquée par la tourmente politique, les conflits civils et des qualifications manquées qui finissaient toujours par des crève-cœurs.

C'est une nation folle de football, plus de 100 millions d'habitants où le quotidien est difficile pour beaucoup. La qualification a apporté une joie qui dépasse largement le sport. Les célébrations à travers le pays ont été monumentales, et le poids émotionnel de l'exploit résonne profondément. Ce n'est pas qu'une histoire de football : c'est un pays qui se voit représenté sur la plus grande scène mondiale après des décennies d'absence.

L'effectif s'est bâti sur la persévérance et un esprit de groupe inébranlable. Le sélectionneur Sebastien Desabre a réuni des joueurs venus des championnats européens et africains, soudés par un attachement profond au maillot. L'équipe manque de la puissance individuelle de ses adversaires de groupe, mais la détermination collective qui l'a portée au bout des trois barrages est une qualité qui n'apparaît pas dans les rapports de scouts.

Le Groupe K avec le Portugal, la Colombie et l'Ouzbékistan est rude. Portugal et Colombie sont nettement favoris pour avancer, ce qui place sans doute la RD Congo en duel pour la troisième place avec l'Ouzbékistan. Cette confrontation, entre deux nations qui ont tout à prouver et rien à perdre, peut être l'un des matchs les plus chargés émotionnellement de la phase de poules. Les deux écrivent une page sur leur avenir footballistique.

Sortir du groupe serait extraordinaire ; de manière réaliste, une victoire ou quelques performances accrocheuses suffiraient à parler de réussite. Mais une équipe qui a survécu à trois tours d'élimination directe ne sera pas intimidée par le décor. Elle a déjà prouvé sa capacité à gérer la pression. Le Mondial est la récompense d'années d'opiniâtreté, et la RD Congo compte savourer chaque instant tout en se battant autant qu'elle le peut.