Quand joue Autriche à la Coupe du Monde 2026 ?

L'Autriche dispute sa première Coupe du Monde depuis 1998, et elle est dangereuse. Sous Ralf Rangnick, l'architecte de la philosophie Red Bull, elle est passée d'une équipe pragmatique et terne à une formation agressive et tournée vers l'avant que peu d'adversaires aiment affronter. Le pays est retombé amoureux de sa sélection, avec des stades pleins là où traînaient autrefois des tribunes à moitié vides.

L'histoire autrichienne en Coupe du Monde compte quelques pages marquantes malgré de longues éclipses. Son apogée remonte à 1954 : une troisième place en Suisse et un quart de finale fou face aux hôtes, gagné 7-5, qui reste le match le plus prolifique de l'histoire du tournoi. Plus récemment, l'Autriche s'était qualifiée en 1978, 1982 et 1998 sans jamais sortir des poules. Le talent était là par intermittence ; ce qui manquait, c'est la régularité et la confiance que Rangnick a installées.

Les qualifications ont commencé en fanfare avec cinq victoires de rang avant un final crispant scellé lors de la dernière journée. Mais c'est l'Euro 2024 qui a vraiment révélé l'Autriche au monde. Elle a terminé en tête d'un groupe contenant la France et les Pays-Bas, en battant les deux en route, avant de tomber face à la Türkiye en huitièmes. Ce tournoi a prouvé que cette équipe peut rivaliser avec n'importe qui, et la confiance accumulée se prolonge à l'approche du Mondial.

Le pressing haut, les transitions rapides et le jeu vertical inspirés de la Red Bull collent parfaitement aux profils du groupe. Christoph Baumgartner et Marcel Sabitzer sont les moteurs créatifs, fournisseurs de buts et de passes décisives depuis le milieu. Le capitaine David Alaba apporte l'expérience du Real Madrid et celle des grandes échéances. Les arrivées récentes de Carney Chukwuemeka, qui a choisi l'Autriche au détriment de l'Angleterre, et de Paul Wanner, ancien des sélections de jeunes allemandes, ont ajouté une vraie qualité à un effectif déjà compétitif.

Le Groupe J avec l'Argentine, l'Algérie et la Jordanie est un tirage difficile qui a sans doute coûté à l'Autriche plusieurs places dans les classements d'avant-tournoi. L'Argentine est championne en titre et grande favorite. L'Algérie est organisée et dangereuse. La Jordanie débute sans complexes. Pas un match facile, et la route des huitièmes passe par au moins un résultat significatif.

Le match contre l'Algérie est crucial. C'est celui où l'intensité du pressing et la qualité technique autrichiennes doivent faire la différence, et le gagner installerait un scénario où même une défaite contre l'Argentine ne serait pas fatale. Si Rangnick reproduit les performances tactiques qui ont fait tomber la France et les Pays-Bas à l'Euro, une qualification en huitièmes est largement à portée. L'Autriche n'aura peur de personne, et c'est cette absence de complexe qui en fait l'une des équipes les plus fascinantes à suivre. Surtout, ne la sous-estimez pas : les derniers à l'avoir fait l'ont sérieusement regretté.