متى يلعب جنوب أفريقيا في كأس العالم 2026؟

جنوب أفريقيا تعود إلى كأس العالم للمرّة الأولى منذ استضافتها للبطولة في 2010، وهي تحمل رسالة قويّة. في ثلاث مشاركات سابقة، لم يتجاوز البافانا بافانا دور المجموعات قطّ، وفي الحالات الثلاث جاء الإقصاء بلا فوز يُذكر. هذا الرقم يحتاج إلى كسر، وهذا الجيل قد يملك الجودة والتماسك للقيام بذلك. هذا منتخب أفضل ممّا يُدركه معظم المتابعين خارج القارّة الأفريقية، وقد بنى هويّة جماعية واضحة خلال السنوات الأخيرة.

تجربة الاستضافة في 2010 كانت ذات نكهة مرّة-حلوة. أعطت جنوب أفريقيا العالم آلات الفوفوزيلا، وأجواء استثنائية في ملعب سوكر سيتي بسويتو، وأوّل هدف في البطولة عبر تسديدة سيفيوي تشابالالا الصاروخية في مرمى المكسيك. لكنّها صارت أوّل دولة مستضيفة تخرج من دور المجموعات، رغم فوز شهير 2-1 على فرنسا في الجولة الأخيرة. ظهور 1998 في فرنسا وحملة 2002 في كوريا واليابان انتهتا بالنتيجة ذاتها. هناك نمط متكرّر، وكسره سيعني الكثير لأمّة عاشقة لكرة القدم.

التصفيات كانت دراماتيكية وكادت تنزلق. خصم ثلاث نقاط بسبب إشراك لاعب غير مؤهّل (تيبوهو موكويينا) أربك المسار وأنزل البافانا بافانا خلف بنين. احتاجت جنوب أفريقيا إلى نتائج تأتي في صالحها في الجولة الأخيرة، وأنجزت المهمّة بفوز 3-0 على رواندا فيما هزمت نيجيريا بنين بالتزامن. الصلابة التي ظهرت في تلك التقلّبات تتحدّث عن المشروع الذي بناه المدرّب البلجيكي هوغو بروس.

بروس كان شخصيّة محوريّة في التحوّل. تولّى المهمّة بعد إقالة المدرّب السابق إثر إخفاق التصفيات الكارثي، وبنى المنتخب تدريجياً حول العمود الفقري لنادي ماميلودي صنداونز، الفريق المحلّي الأقوى وحامل لقب دوري أبطال أفريقيا. القائد وحارس المرمى رونوين ويليامز هو قلب المنتخب النابض، رائع بقدميه ومتخصّص في صدّ ركلات الترجيح، وقد رُشّح لجائزة عالميّة لأفضل حارس في 2024 بعد بطولاته في مرمى صنداونز. هذا الانسجام بين لاعبي صنداونز يمنح المنتخب فهماً جماعياً نادراً على المستوى الدولي، فيما يقدّم بيرسي تاو وثيمبا زواني خبرتهما الأوروبية. الوسط يقوده تيبوهو موكويينا، فيما يبرز إيفيدنس ماكغوبا في الجبهة الأمامية.

المجموعة A قابلة للتعامل. المكسيك على أرضها أصعب اختبار، لكنّ كوريا الجنوبية والتشيك في المتناول. مباراة التشيك قد تكون مفصلية للطرفين، لتحديد المركز الثالث الذي يبقى مؤهّلاً لدور الـ32 في النظام الموسّع. مباراة كوريا الجنوبية ستكون اختباراً تكتيكياً مثيراً بين منتخبين يلعبان كرة منظّمة.

العبور من المجموعة سيكون إنجازاً تاريخياً وسيمثّل نجاحاً حقيقياً. لجنوب أفريقيا الجودة الفنّية المرتبطة منذ زمن بدوريها المحلّي، وأضاف بروس إليها التنظيم والانضباط. لن يخيف أحداً بالاسم وحده، لكن إذا قدّم ويليامز بطولة كبيرة وأكّد لاعبو صنداونز جودتهم، فقد يكتب البافانا بافانا إحدى أجمل قصص صيف 2026 وقد يصل إلى دور الـ32 لأوّل مرّة في تاريخه.