متى يلعب الولايات المتحدة في كأس العالم 2026؟

الولايات المتحدة تستضيف كأس العالم لأوّل مرّة منذ 1994، حين أطلقت تلك البطولة الدوري المحترف الأمريكي MLS وغيّرت مسار كرة القدم الأمريكية بالكامل. التوقّعات هائلة، لكنّ الإعداد كان متذبذباً. هذه ينبغي أن تكون لحظة احتفاء، لكنّ ثمّة شعوراً مزعجاً بأنّ المنتخب لم يصل إلى الجاهزية الكاملة لِلَّحظة التي صُنعت لها على مدى أكثر من عقد من الاستثمار في كرة القدم.

التاريخ الأمريكي في كأس العالم يحوي قممه. منتخب 1930 وصل إلى نصف النهائي، رغم أنّ تلك البطولة كانت بطبيعة مختلفة كلّياً. في 2002، بلغوا ربع النهائي بعد إقصاء المكسيك في الطريق في إحدى أكبر مفاجآت العقد. حملة 2014 شهدت تعادلاً شهيراً مع البرتغال في دور المجموعات، وحملة 2022 شملت فوزاً مفصلياً 1-0 على إيران أوصلهم إلى ثمن النهائي قبل الخسارة من هولندا. لكن ثمّة قيعان أيضاً، أبرزها الفشل الكامل في التأهّل لمونديال 2018 بعد خسارة ليلة ترينيداد، نتيجة بدت كإذلال قومي شامل لكرة القدم الأمريكية.

المدرّب ماوريسيو بوتشيتينو جاء كتعيين فاخر لقيادة الفريق عبر بطولة الأرض، لكنّ النتائج كانت متذبذبة. توجيه منتخب وطني بمباريات تنافسية محدودة تحدٍّ خاصّ، وقد تراجع المستوى بعد ارتفاع أوّلي. مشكلات الدفاع لا تزال هاجساً، إذ ظلّ الثبات بعيد المنال طوال فترة عهد الأرجنتيني. وضع المرمى غير مستقرّ بشكل غير مألوف بالنسبة لمنتخب مستضيف، مع منافسة مفتوحة بين أكثر من حارس، فيما يحاول الجهاز الفنّي إيجاد شراكة قلبَيْ دفاع متجانسة قبل المباراة الافتتاحية.

كريستيان بوليسيتش هو النجم بلا منازع ووجه هذه التشكيلة. هدفه على إيران في 2022، حين انطلق نحو عرضية وارتطم بقائم المرمى، هو الصورة الأبرز لهذا الجيل. يملك الموهبة والمزاج للحظات الكبيرة. حوله، توجد جودة في الوسط والهجوم، لكنّ العمق لا يضاهي قوى أوروبا الكبرى. ويستون ماكيني (يوفنتوس) وتيموثي ويا (يوفنتوس) ويونس موسى (أتالانتا) يقدّمون خبرة الدوري الإيطالي، فيما يمنح جيوفاني رينا الإبداع، وفولاريم بالوغون يحمل إمكانيات الهجوم على رأس الحربة. أنتوني روبنسون (ميلان) ثعبان السرعة على الجناح الأيسر. التشكيلة بحاجة إلى إيجاد تشكيلتها المثلى تحت ضوء بطولة كبرى.

المجموعة D ليست نزهة. تركيا محمّلة بمواهب فردية هجومية، أستراليا منتخب صلب وذو خبرة، وباراغواي لن تتنازل عن شيء بسهولة. مباراة الافتتاح أمام باراغواي في لوس أنجلس تحمل ضغطاً هائلاً، إذ سيُلقي عدم الفوز فيها فوراً ظلالاً ثقيلة على بوتشيتينو والمشروع كلّه. مباراة تركيا قد تحدّد المجموعة وتكون من أبرز لقاءات دور المجموعات، صدام بين كرتين هجوميّتين بمواهب فرديّة كبيرة.

أفضليّة الأرض عامل حقيقي لكنّها ليست ضماناً. جنوب أفريقيا 2010، البرازيل 2014، وقطر 2022 أثبتت كلّها أنّ الاستضافة لا تترجم تلقائياً إلى نتائج. الولايات المتحدة ينبغي أن تعبر المجموعة، لكنّ الإقصائيات ستكشف بسرعة ما إذا كان هذا المنتخب يملك الجودة لمنافسة كبار أوروبا وأمريكا الجنوبية. ربع النهائي سيُعتبر نجاحاً. أيّ شيء أبعد من ذلك سيكون مفاجأة حقيقيّة، وأيّ شيء أقلّ من دور الـ32 سيكون كارثة على الأرض ربّما تنهي مشروع بوتشيتينو قبل أوانه.