متى يلعب أوزبكستان في كأس العالم 2026؟

أوزبكستان تخوض ظهورها الأوّل في كأس العالم، لكنّ هذا كان قادماً منذ زمن طويل لأمّة مجنونة بكرة القدم تعدادها 36 مليون نسمة. طرقوا الباب مراراً عبر العقدين الماضيين، يفلتون منهم التأهّل بطريقة موجعة في كلّ دورة تقريباً. في 2006، إعادة لعب جدليّة أُمر بها ضدّ البحرين حرمتهم التأهّل. في 2014، فاتتهم البطاقة بفارق الأهداف. في 2018، نقطتان فصلتاهم عن مكان الملحق. نمط القرب-إخفاقات انكسر أخيراً هذه المرّة، وتأهّلوا في أبكر فرصة ممكنة. كلّ هزيمة من تلك الهزائم تركت ندبة في الذاكرة الكروية لطشقند، لكنّها أيضاً صنعت الإصرار الذي حمل هذا الجيل عبر الباب أخيراً.

تطوير الناشئين كان أساس صعود كرة القدم الأوزبكية. منتخباتها للفئات العمرية كانت لافتة على المستوى الدولي، شملت انتصارات ضدّ إنجلترا وكرواتيا في كؤوس عالم تحت 17. تلك النتائج لمّحت إلى قوّة صاعدة، والتشكيلة الحاليّة الأولى تحوي عدّة لاعبين تخرّجوا من تلك البرامج الناجحة. المسار من كرة الناشئين إلى المنتخب الأوّل ينتج نتائج. أكاديميات بونيودكور وباختاكور أنتجت معظم النواة الحاليّة، ما يعني انسجاماً تكتيكياً نادراً تطوّر منذ سنوات المراهقة.

المدرّب الجديد فابيو كانافارو عُيّن تحديداً لرفع أوزبكستان إلى المستوى التالي. قائد إيطاليا الفائز بكأس العالم 2006 يعرف ما يلزم للمنافسة في أعلى مستوى وقد جلب الانضباط التكتيكي والتنظيم الدفاعي. تأهّلوا أمام أمم آسيوية راسخة في الجولة الثالثة، عابرين في أبكر فرصة. الإعلان عن النوايا كان واضحاً. تعيين بطل عالم سابق على رأس منتخب يخوض ظهوره الأوّل ليس قراراً عادياً، وهو يعكس طموحاً يتجاوز مجرّد الحضور إلى نيّة المنافسة.

مدافع مانشستر سيتي عبد القادر خوسانوف هو الاسم البارز، انتقل من كرة الشباب الأوزبكية إلى دوري أبطال أوروبا في عامين فقط. صعوده السريع يرمز للمسار الأوسع لكرة القدم الأوزبكية. خلف خوسانوف، التشكيلة تحوي لاعبين من دوريات عبر آسيا وأوروبا والشرق الأوسط، يجلبون خبرات تكتيكية متنوّعة. المنتخب لا يعتمد على فرد أو فردين بل على فهم جماعي طُوّر عبر سنوات من اللعب معاً. أزيز إغانكوتشكاروف يبرز في الوسط، وأوتابيك خوداييبيرغانوف يقدّم القتالية، فيما يحمل إلدور شومورودوف خبرة الدوري الإيطالي في الجبهة الأمامية، وعصام تور بايف يقود الوسط الإبداعي.

المجموعة K مع البرتغال وكولومبيا والكونغو الديمقراطية تحدٍّ. البرتغال وكولومبيا المرشّحان الواضحان، لكنّ مباراة الكونغو الديمقراطية هي اللقاء المُحاط بدائرة في كلّ تقويم. صدام بين منتخبين يدليان بإعلانات على المستوى العالمي، والنتيجة قد تحدّد أيّ من خوّاضات الظهور الأوّل سيُمدّد تجربة كأس العالم إلى الإقصائيات. مباراتا البرتغال وكولومبيا فرصتان لقياس المسافة الفعليّة بين الكرة الآسيوية الوسطى والمنافسة العالمية، أكثر من كونهما اختبارَي تأهّل.

هذه أوّل دولة مغلقة مزدوجاً تصل إلى كأس العالم على الإطلاق، إحصائيّة جانبيّة تُبيّن مع ذلك احتمال الإنجاز. كلّ دقيقة في هذه البطولة تُمثّل علامة فارقة لكرة القدم الأوزبكية. النجاح أكثر من مجرّد نتائج: إنّه عن إلهام الجيل القادم، إثبات أنّ سنوات الاستثمار في تطوير الشباب تثمر، وإظهار للعالم أنّ كرة قدم آسيا الوسطى تنتمي إلى المسرح العالمي. إذا أنتجوا نتيجة ضدّ الكونغو الديمقراطية ونافسوا أمام الأسماء الأكبر، فسيُذكر هذا الظهور كبداية لشيء بدلاً من حدث استثنائيّ لمرّة واحدة. الجالية الأوزبكية في روسيا وتركيا وأمريكا الشمالية ستنتقل بأعداد كبيرة لمتابعة كلّ مباراة، ولحظة الظهور الأوّل لها وزن لا يتكرّر.