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Curazao es la nación más pequeña que jamás se ha clasificado para un Mundial, con una población de aproximadamente 185.000 habitantes. Para ponerlo en perspectiva, es menor que la mayoría de ciudades medianas. Batieron el récord previo de Islandia y sellaron su plaza con un resultado dramático ante Jamaica en la última jornada de las eliminatorias de la Concacaf. Cuando se confirmó la clasificación, se estima que 30.000 personas —aproximadamente uno de cada seis habitantes— se echaron a las calles de Willemstad para celebrarlo.
No hay historial mundialista previo del que hablar porque Curazao nunca ha estado aquí. Solo se convirtieron en nación futbolística independiente en 2011, tras competir bajo la bandera de las Antillas Neerlandesas. La trayectoria entera de su programa ha sido un arco ascendente, de modesto regional a competidor genuino de la Concacaf en apenas una década.
Pasaron la clasificación invictos, lo cual suena impresionante hasta que consideras el nivel de la oposición. Pero aun así, ganar tu grupo sin perder demuestra disciplina y consistencia. Con los tres coanfitriones ausentes de las eliminatorias de la Concacaf, el camino fue más abierto, y Curazao aprovechó la oportunidad. Dick Advocaat, que dirigió la clasificación con 78 años, ha pasado el testigo al también neerlandés Fred Rutten antes del torneo.
La plantilla está construida en gran medida con jugadores formados en el sistema neerlandés, varios con doble nacionalidad. Juninho Bacuna ancla el centro del campo, mientras el equipo juega un 4-3-3 de posesión que desmiente su condición de underdog.
El Grupo E con Alemania, Costa de Marfil y Ecuador es el sorteo más duro imaginable para un debutante, y siendo honestos, Curazao está condenado a perder los tres partidos. Conseguir un solo punto sería un logro masivo celebrado como un trofeo. El éxito aquí no se mide en victorias, sino en momentos, en actuaciones competitivas, en demostrarle al mundo que una pequeña isla puede pisar el mismo césped que la cuatro veces campeona y competir con dignidad.
