사우디아라비아 대표팀의 월드컵 2026 경기는 언제입니까?

사우디아라비아는 영원히 월드컵 사상 가장 위대한 이변 가운데 하나로 정의될 것입니다. 2022년 대회 개막전에서 36경기 무패였던 아르헨티나를 2-1로 잡은 그 결과는 축구계를 충격에 빠뜨렸습니다. 국경일이 선포됐습니다. 그 축하의 이미지가 상징적이 됐습니다. 이제 질문은 그것이 한 번의 마법이었는지, 더 큰 무언가의 시작이었는지입니다. 더 넓은 월드컵 기록은 더 평범합니다. 1994년 이래 7번의 출전, 지난 30년간 본선 축구에서 단 2승. 1994년 데뷔가 가장 좋았으며, 사이드 알 오와이란의 기억할 만한 솔로 골로 벨기에를 잡고 16강에 올랐습니다. 그 이래로 조별리그 탈락이 표준이 됐습니다. 2002년 대회는 특히 고통스러웠으며, 독일에 0-8로 진 패배가 월드컵 사상 가장 무거운 패배 가운데 하나로 남아 있습니다.

여기에 오는 길은 단순하지 않았습니다. 로베르토 만치니가 거대한 야망과 큰 임금으로 영입됐지만 설득력 없는 결과를 내고 2024년 말 경질됐습니다. 에르베 르나르가 두 번째 임기로 돌아왔습니다 — 아르헨티나전 마법 같은 승리를 코칭한 사람입니다. 하지만 그 아래에서도 성적은 끝내 회복되지 않았고, 사우디 축구협회는 다시 한 번 결단을 내렸습니다. 르나르는 2026년 4월 경질됐고, 사우디 프로 리그에서 잔뼈가 굵은 그리스 출신 게오르기오스 도니스 감독이 개막을 불과 두 달 앞두고 지휘봉을 잡았습니다. 준비 과정이 얼마나 어수선했는지를 보여주는 도박입니다. 주장 살렘 알다우사리는 34세이지만 여전히 팀의 가장 중요한 선수이자 매치를 결정짓는 순간을 만들 가장 큰 가능성입니다. 그는 아르헨티나전 결승골을 넣었고 가장 큰 무대에서 화려함을 만든 사람의 자신감을 가지고 있습니다. 스쿼드는 대부분 자국 베이스이며 대부분의 선수가 사우디 프로 리그에 있고, 이는 톱 유럽 축구의 강도 노출을 제한합니다. 2034년 개최권은 이미 확보됐기에, 이번 대회는 개발 기회 역할도 합니다.

그룹 H에서 스페인과 우루과이가 위에 있는 것은 잔혹합니다. 두 월드컵 우승국이 편안하게 통과해야 마땅합니다. 카보베르데가 더 잡을 만한 상대이며, 사우디아라비아는 그 경기를 필수로 노릴 것입니다. 스페인을 상대로 아르헨티나 기적을 재현하는 것은 가능성이 낮아 보이지만, 토너먼트 스포츠의 아름다움은 무엇이 일어날지 결코 진정으로 모른다는 점입니다. 현실적인 기대치는 카보베르데전 승리와 다른 두 경기에서 경쟁력 있는 퍼포먼스입니다. 그 이상은 보너스가 될 것입니다. 사우디아라비아의 월드컵 정체성은 지속적인 우수성보다 그 드물고 잊을 수 없는 순간 위에 세워졌으며, 솔직히 그것도 괜찮습니다. 또 한 번의 충격적인 결과를 만든다면 축구계 전체가 다시 그들에 대해 이야기할 것입니다. 그렇지 않다면 관심은 2034년으로 옮겨가고, 그때는 개최국으로서 완전히 다른 수준의 기대를 짊어지게 될 것입니다. 한국 입장에서는 같은 아시아 동행자로서 결과를 응원할 만한 한 판입니다. 사우디아라비아의 7번째 본선 진출이며, AFC 본선 진출국 가운데 한국 다음으로 — 5번째로 — 가장 꾸준한 자취를 만든 나라입니다.

사우디아라비아의 1994년 미국 대회 16강 — 사이드 알 오와이란의 벨기에전 솔로 골(자기 진영부터 60m 단독 드리블 후 골)이 결승골이었던 — 캠페인이 사상 최고 성적입니다. 그 골은 단순한 골이 아니었습니다 — 디에고 마라도나의 1986년 잉글랜드전 솔로 골과 비교되는 사상 가장 위대한 월드컵 솔로 골 가운데 하나로 평가됩니다. 1998년·2002년·2006년 본선에서 모두 조별리그 탈락을 했고, 특히 2002년 독일전 0-8 대패는 사상 가장 무거운 본선 패배 가운데 하나입니다. 2018년 러시아 대회에서는 — 한국·이집트·우루과이가 함께한 그룹에서 — 이집트를 2-1로 잡고도 떨어졌습니다. 그러나 2022년 카타르 대회 첫 경기 아르헨티나전 2-1 승리 — 살렘 알다우사리의 결승골 — 는 사상 가장 위대한 월드컵 이변 가운데 하나로 영원히 기록될 것입니다. 그 한 경기가 사우디아라비아 축구 정체성의 핵심이 됐습니다. 만치니의 부임과 경질, 르나르의 복귀 — 2022년 그를 영웅으로 만든 그 인물 — 의 격동을 거쳐 본선에 합류했습니다. 살렘 알다우사리(34세, 알 힐랄)가 여전히 핵심이고, 살레흐 알셰흐리(알 이티하드), 무함마드 칸노 등이 가세합니다. 사디오 마네, 호날두, 베냐멜 등 글로벌 스타가 자국 리그에서 뛰면서 자국 리그 수준이 급상승했지만, 대표팀 핵심은 여전히 자국 베이스입니다. 한국 입장에서는 — 1994년 미국 대회에서 사우디가 한국 그룹 옆 그룹에서 16강에 갔던 — 진정한 라이벌입니다. 그 한이 32년이 지난 지금도 풀리지 않은 — 한국이 사우디아라비아와 같은 미국 무대에서 다시 만나기를 가장 원하는 — 라이벌이며, 사우디 프로 리그 폭발적 성장(호날두, 마네, 베냐멜) 후 처음 맞이하는 본선이라는 점도 흥미로운 관찰 포인트입니다.