¿Cuándo juega Corea del Sur en el Mundial 2026?

Corea del Sur ha sido el conjunto asiático más regular en Mundiales durante una generación. Se ha clasificado para todas las ediciones desde 1986 y firmó una de las gestas más extraordinarias de la historia al alcanzar las semifinales en casa en 2002, todavía techo de cualquier nación asiática en el torneo. Repetirla parece improbable, pero esta plantilla tiene talento para dejar huella en Estados Unidos.

Su recorrido desde 2002 ha sido más modesto: eliminaciones en fase de grupos en 2006 y 2022 enmarcaron los octavos de 2010 y 2018, cuando ganaron 2-0 a Alemania y mandaron a casa a la campeona vigente. Corea sabe firmar momentos brillantes, pero la regularidad en los grandes torneos se le resiste, y siempre depende de que sus mejores jugadores lleguen a punto.

La clasificación fue plácida: invicta en su campaña asiática con 11 victorias y 5 empates en 16 partidos, controlando los partidos por superioridad técnica. La profundidad de plantilla es mayor que en ciclos anteriores, con futbolistas repartidos por las grandes ligas europeas y experiencias tácticas variadas que enriquecen al colectivo.

El capitán Son Heung-min vivirá su Mundial de despedida y llega como uno de los grandes reclamos del torneo, sobre todo ahora que juega su fútbol de clubes en Estados Unidos: probablemente sea la cara más reconocible de toda la cita. A su alrededor, Lee Kang-in aporta creatividad desde el Paris Saint-Germain, Kim Min-jae da solidez defensiva desde el Bayern y Hwang Hee-chan amenaza al espacio. El seleccionador Hong Myung-bo fue capitán de aquellas semifinales de 2002 y sabe lo que cuesta sobrerrendir en un Mundial.

El Grupo A debería favorecer a Corea. México en casa será la prueba más dura, pero Sudáfrica y Chequia son rivales abordables. El choque ante México es la cita imperdible del grupo: un posible clásico de fase de grupos entre dos selecciones con pedigrí y ambiciones reales de pasar a octavos. La clasificación a dieciseisavos es la exigencia mínima; cualquier cosa menos sería un fracaso. Si Son firma un torneo redondo y los secundarios responden, Corea puede ser la nación asiática que llegue más lejos. Ya lo hizo, y la fe no se ha apagado.