¿Cuándo juega Argentina en el Mundial 2026?

Argentina llega como vigente campeona del mundo, bicampeona de la Copa América en 2021 y 2024 y vara con la que se mide cualquier rival. La conquista de Catar 2022, sellada en una de las finales más grandes de la historia del deporte, blindó el legado de esta generación. Cuarenta años después de la coronación de Maradona en el Azteca, la selección de Lionel Scaloni empieza la defensa del título en Kansas City con la misma pregunta de fondo: ¿le quedan piernas a este núcleo veterano para repetir?

Tres títulos en 1978, 1986 y 2022 colocan a la albiceleste entre las naciones más laureadas. Maradona ganó casi en solitario el de México; Lionel Messi cerró por fin el círculo en Catar. La final de 2022 ante Francia, con seis goles, hat-trick de Mbappé y desempate por penaltis, es el listón que este equipo se ha puesto a sí mismo.

La clasificación sudamericana fue dominante. Argentina lideró con 9 puntos de ventaja y +21 de diferencia de goles, ganando con holgura mientras rotaba. Scaloni, en su día apuesta provisional, es hoy uno de los técnicos más respetados del fútbol internacional. Ha instalado una cultura de victoria y un trasvase generacional ejemplar.

Messi cumplirá 39 años durante el torneo, su sexto y último Mundial confirmado. Ya no tiene la chispa de antes, pero la visión, el pase y el remate siguen rozando la perfección: terminó como máximo goleador de las eliminatorias sudamericanas. A su alrededor, la plantilla apabulla: Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Cristian Romero, Lisandro Martínez y la promesa Franco Mastantuono dan a Scaloni opciones con las que pocos sueñan.

El Grupo J con Austria, Argelia y Jordania parece accesible sobre el papel, pero Argentina ya cayó ante Arabia Saudí en el último Mundial y casi tiró la final. Austria, primera de un grupo de la Eurocopa 2024 con Francia y Países Bajos, es el rival serio: la presión Rangnick exigirá. Argelia es organizada y Jordania llega sin miedo desde la final asiática. Defender el título es la única vara aceptable. Es la última danza de Messi, narrativa irresistible. Si la historia enseña algo de este grupo, es que siempre encuentran la forma.