Wann spielt Irak bei der WM 2026?
Anstoßzeiten der Irak-Spiele bei der WM 2026
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Irak bei der WM 2026
Der Irak ist erstmals seit 1986 wieder bei einer WM. Die Reise dorthin war außergewöhnlich. Die einzige bisherige Teilnahme fiel in den Iran-Irak-Krieg, alle drei Gruppenspiele verloren, kein Tor erzielt. Die 40 Jahre dazwischen brachten den Asien-Cup-Titel 2007 — eine der großen Underdog-Geschichten des internationalen Fußballs — doch die WM-Quali blieb stets knapp außer Reichweite.
Die Qualifikationsdramaturgie würde eine Doku füllen. Sie entließen ihren Trainer mitten in der Kampagne, holten den ehemaligen Australien-Trainer Graham Arnold, verpassten die Direktqualifikation knapp auf erzielten Toren — und brauchten dann einen Elfmeter in der 107. Minute im asiatischen Play-off gegen die VAE. Damit war es noch nicht vorbei. Es ging nach Mexiko zum interkontinentalen Play-off-Finale gegen Bolivien — und auch das überstanden sie. Der Weg war fast so anstrengend zu verfolgen wie zu erleben.
Schon das Erreichen dieser Play-offs war angesichts der geopolitischen Herausforderungen eine Leistung. Auswärtsspiele inmitten anhaltender Konflikte im Nahen Osten sind nicht einfach, und die Auswirkungen reichen bis in Trainingslager, Vorbereitung und die mentale Belastung von Spielern und Stab. Der Kader hat aus den Härten heraus eine Sinngebung und Einigkeit entwickelt, die ihn durch vier Quali-Runden trug.
Arnold brachte nach der Ablösung von Jesús Casas Erfahrung und taktischen Pragmatismus mit. Es gibt keine Klassenklingen, die der Gelegenheitsfan kennt, doch das Kollektiv ist organisiert, körperlich konkurrenzfähig und spielt mit einer Niemals-aufgeben-Mentalität, die aus echter Härte entstanden ist. Die fußballverrückte irakische Öffentlichkeit, die zu großen Teilen die Play-off-Nächte durchgewacht hat, schaut mit immensem Stolz zu.
Gruppe I mit Frankreich, Senegal und Norwegen ist so schwer wie es geht. Der Irak wird in jeder einzelnen Partie krasser Außenseiter sein, und ein Aufstieg würde zu den größten Sensationen der WM-Geschichte zählen. Frankreich ist ein potenzieller Weltmeister, Norwegen hat Erling Haaland, Senegal ist eine der besten Mannschaften Afrikas. Die Mathematik spricht gegen das Weiterkommen.
Aber es geht nicht um Mathematik. Die WM des Iraks dreht sich um Repräsentation — den Beweis, dass eine Nation mit enormen Herausforderungen auf der größten Sportbühne mithalten kann. Wenn ein einprägsames Resultat oder ein magischer Moment gelingt, der durch das Rauschen eines 48er-Turniers schneidet, hallt das weit über den Fußball hinaus. Sie haben die Wahrscheinlichkeit schon allein durchs Hiersein bezwungen. Alles Weitere ist Bonus — und Boni machen WMs besonders.